如今凑近了一看，竟然是她随手放在枕下避火图！他满脸严肃地在看她的避火图！

脸上飘红，她伸手去抢。

谢循身子一侧，避开她伸来的手，眉眼一挑，语气意味不明：“偷看？”

晃了晃手里的书，他看上去像是在偷看吗？

“倒是不知你竟喜欢这样的。”他盯着她的眼睛，似是打趣道。

自己看是一回事，被人当面揶揄是一回事。

檀音抿唇羞恼：“侯爷！您莫要再说了！再说、再说——”

“再说如何？”

“再说妾身便要生气了！”

“生气？”

谢循轻笑一声，长臂一捞将她按在怀中，大拇指指腹攀升，覆在她的侧脸，轻轻地摩挲着她的娇嫩如婴儿般的肌肤。

力量悬殊，加上这禁锢人的姿势，檀音膝盖抵在榻上，整个人趴在他的胸膛，气息交缠，近在咫尺。

“便要生气，也得先受了罚再气。”

话落，他俯身下来，薄唇微凉，吻在了她的唇瓣上。

双唇相贴，便是如暴风雨般的缠绕，他拥着她，不给她丝毫逃离的机会。

身下悬空，檀音害怕摔下去，本能地环绕在他的腰间，脖颈上扬，承受着一波波凶猛的浪潮。

今日的茶水是用花露泡的，喝下后唇齿留香，不仅有茶叶的醇香，更有花露的香甜。

唇齿交缠，芳香浓郁。

“侯爷.........”檀音忍不住出声。

“你既喜欢，我们便在这试试这个如何？”

空暇间，谢循指着那本书上敞开的一页，低声哄道。

檀音水眸一瞥，瞳孔一缩。

‘不’字还未说出口，丹唇缄封，衣带渐落。

夜色如水，烛火摇曳，软榻之上，光影重叠。

一夜胡闹，毫无例外，隔日檀音醒来时已经日晒三竿。

浑身疲软，仅仅是轻抬胳膊便无比吃力，檀音盯着头顶的纱帐，幽幽地叹了口气。

按理说，以侯爷的性子，不该如此重欲的。

上次已经够凶猛了，怎么这次更难捱了？

“主子，锦绣阁的人到了，在外面候着。”银环得知她醒了，从外头进来，掀开纱帐。

檀音嗯了声，朝她抬了抬胳膊，嗓音微微沙哑：“扶我起来。”

一抬手，宽大的寝衣顺势滑落，欺霜赛雪的肌肤上染着红印，犹如点点红梅灼灼绽放，还有几处透着血丝。

银环心疼不已，不由得嘟囔：“侯爷也不晓得心疼您，都破皮了。”

主子不喜欢人守在外边，因此每当侯爷过来后下人都会主动离得远些。

昨夜正好轮到银环守夜，光是听到动静就暗自心惊，担心主子要吃苦头。

现在一见，果然一身痕迹。

虽说主子脸上没有丝毫憔悴，反而面色红润，皮肤吹弹可破，娇艳滋润，浑身上下多了几分说不上来美。

主子以前便很美，如今似乎更美了。

银环词穷，说不出文绉绉华丽的辞藻，只觉得她家主子好像那吸了什么的妖精？

檀音抿了抿唇，总不好跟她解释说是自己皮肤太嫩了，谢循稍稍一碰便留了印子吧？

罢了，就让这个锅推给谢循好了。

借着银环的力起身，檀音掀开薄被欲下榻，下一瞬哗啦啦的声音响起，接着有什么东西掉落在足边。

内页散开，敞开里头露骨的画面，上面内容已模糊，隐隐有水痕氤氲。

檀音一见，咬牙道：“赶紧把它扔了！”

说完她足尖一抬，将那册子狠狠踢开。

骗子男人，说好只尝试一个，结果不依不饶地试了三四个。

头一次见主子恼成这样，银环眼里泛着笑意，又怕被主子看见更恼了，于是只好埋头忍笑。


不及细想，思绪被打断。

“没想到再见，你我却是这副情形。”

说这话时，宋姝华眼神黯淡，眉间落寞，仿佛因自己的虚弱的身子感到难过。

宋夫人拧眉，却未开口，余光瞥向檀音，朝她使眼色。

檀音启唇：“长姐乃有福之人，定会安康长寿的。”

“借妹妹吉言，但愿如此.....”

宋姝华忧叹一声，眉间俱是愁苦：“只是郎中已诊断我病邪入体，侵五脏六腑，难以医治，我恐是时日无多了。”

“我自问是无愧于这一生，惟有一事，便是嫁予侯爷.....”

宋姝华一顿，继续道：“就是你姐夫，五年来未曾为他、为侯府、为谢家孕育一子半女........”

“如今我身体孱弱，这件怕是难以完成。”

“所以三妹妹........”她目光盈盈地望向檀音。

似被她打动，檀音神色动容：“母亲已同我说过此事。”

言外之意，她已然知晓此番前来的目的，她也答应了。

闻言宋姝华心头一松，脸上笑意加深：“那便好，只是委屈三妹妹了.......咳咳。”

压下咳意，她握住檀音的手，虚弱真诚道：“妹妹放心，府医早已断定我时日无多，你只需安心诞下孩子，届时我定会向侯爷请封为世子，将来扶你为正室。”

“待我死后，孩子仍由你抚养，你便是世子生母，侯府最尊贵的女主人，未来宋家的还需靠你……”

话落，宋姝华又忍不住咳嗽，帕子掩唇，苍白的脸上浮现一抹不自然的红。

身旁嬷嬷神色紧张，宋夫人打断她的话：“华儿别说了！好端端说这些丧气话做什么？”

她转头看向木愣愣的婢女，“还不快扶你们夫人进屋！”

婢女连忙上前，将人扶进了内寝。

或许是方才情绪起伏大，一番折腾下，宋姝华吃下药后便犯困了。

宋夫人心疼女儿留下来作陪，檀音不便打扰，由下人领着出了正院。

一出正院，那股萦绕在鼻尖的浓重药味逐渐散去。

正值隅中，外头敞亮明晰，褪去了前几日的绵绵春雨，日光拨开乌云，透过云层挥洒大地。

是极好的天气。

领路的是个梳着双丫髻的青衣婢女，檀音没有吩咐想去哪儿，她便安静地陪同，偶尔介绍府中的景致。

“你叫什么名字？”

路过一方长廊水榭，檀音止步出声。

婢女愣了下，连忙回复：“回三姑娘，奴婢名唤小月。”

檀音：“小月，你可知长姐患的是何病？为何如此严重？”

小月面带犹豫，按照规矩，主子的事下人不能随意议论。

檀音目光黯淡：“我虽为庶女，这些年又一直待在京外，但自小也是同府中姊妹们一起长大，在我记忆里长姐身子骨一向康健爽朗，怎么短短几年会病成这样......”

“我实在是担心不已。”

她轻叹息，干净温润的嗓音中含着浓浓忧愁。

小月没想到会听到这番话，三姑娘语气中的担心不似作假，她偷偷瞄了眼这位貌若仙子的三姑娘。

她是主母院里的洒扫丫鬟，自然也知晓一些事。

眼前这位三姑娘不仅是夫人的妹妹，未来也极有可能是府里的主子。

见她不说话，檀音朝她露出安抚的浅笑，“罢了，不愿说便算了，我不为难你。”

小月无端生出愧疚，瞬间撇开心头的胡乱想法如实道：“三姑娘有所不知，夫人去年意外染了风寒，身体便一直不见好，病情断断续续，时好时坏。”

“偏偏夫人愧疚于未能为侯爷诞下子嗣，这些年一直郁结于心，两相之下加重了病情，成了如今这等地步........”

府里的丫鬟婆子都私底下偷偷议论，夫人或许活不过明年。

不过，这些她可不敢说给三姑娘听。

眉心蹙了蹙，檀音若有所思：“可有请过太医为姐姐瞧病？”

谢家乃当今天子外家，亦有从龙之功，择请太医不过是一句话的事。

“请过，但——”

“小月！”

话还未说完，不远处有同样梳着双丫髻的婢女喊她。

小月看了眼日头，又看向檀音，神色为难：“三姑娘，奴婢得去当值了。”

“去吧。”檀音颔首，侧头看向银环。

银环了然，给了她几颗银豆子。

小月受宠若惊地接过，连忙道谢：“多谢三姑娘。”

小月走后，檀音身边只余下银环，没有再叫侯府其他下人陪同。

银环：“小姐，我们还要继续逛吗？”

檀音轻轻摇头，瓷白如玉的面上浮现疲倦：“不逛了，找个地方坐坐吧。”

今日走了许多路，她的腿并不舒服。

水榭中有石凳，凭栏外是一片湖面，湖中有一小片荷叶，湖水清澈，几尾锦鲤畅游。

檀音没有心思欣赏这难得的美景，侧坐石凳上目光远眺，思绪万千。

她三日前被接回宋府，今日嫡母便急不可耐地将她带来侯府。

见到宋姝华，檀音惊讶，不仅是因为她的身体，更因她的态度。

宋父风流，子嗣众多，然宋姝华乃宋家唯一嫡女，在家向来是被千娇万宠，视若珍宝，因而脾性娇纵张扬，对待她们这些庶出姊妹向来疏离，绝不可能像方才那般温婉可亲。

古怪。

诡异。

杂乱的思绪像一团面线，在脑海中炸开，寻不到头尾。

檀音眉眼间浮现一丝烦乱。

“小姐。”

贴身婢女银环离了一会儿，再回来手上捧着一个青碗，眼中浮现笑意：“您要喂喂鱼吗？”

檀音回头眸光落在碗里的东西上，“哪里来的饵料？”

银环解释：“侯府主子喜欢赏鱼，附近有专门放置饵料的地方，奴婢找到拿来的。”

话音刚落，湖中荷叶下传来哗啦声，赤色鱼尾一闪而过。

檀音眉色微动。

见状银环将饵料递了过去。

装饵料的碗有些大，需要双手，檀音没有伸手接。

指尖捏着几粒有一下没一下地洒进湖。

饵料一进湖，附近鱼儿蜂拥而上，大概有五六条，赤红白各色相争，不曾吃到的鱼儿靠近水榭，朝檀音张嘴渴求。

又撒了一把下去，鱼儿争斗得更厉害了。

然而这番景象看得檀音没由来得心烦，仿佛从中窥见了她自身的处境。

受人摆布，旁人指缝间漏出一点蝇头小利，便要拼命争夺，甚至还要对施饵人感恩戴德。

心里烦躁不堪，面上却不显。

檀音抿唇，心烦之下干脆夺过银环手上的圆碗将饵料都倒了下去。

所有饵料下去，所有鱼儿都张大口吞咽，不再争夺，其中有一尾红白相间的锦鲤吃得尤其凶猛。

檀音心头的憋闷散了散。

银环目瞪口呆。

她吞了吞唾沫磕巴问：“小、小姐，这些鱼不会被撑死吧……”

撑死。

檀音一顿，接着语气坚定道：“不会，锦鲤向来聪慧，乃灵物，不会撑死的。”

目光触及湖中躯体逐渐圆润的锦鲤，她忽地有些不确定了。

迟疑片刻，她红唇轻启，吐出几个字：“……若是撑死了，只怪它们贪婪，蠢。”

银环：……有些不安。

不安的不止银环，还有其他人。

树影浮动，假山后的主仆将这一幕瞧得一清二楚。

青年侍卫长风面色略急，那里可是有主子喜欢的锦鲤！

正要出声，身前高大挺拔的墨袍男人抬手制止。


接下来的近半月，每日午后的固定时刻厨房都会备好一盅汤，着檀音送去前院。

当然，这些汤最后都进了檀音腹中，偶尔谢循不在前院时，便会有小厮去观棠院提前知会一声。

檀音也不琢磨不出谢循到底是何意，允许她进入前院送汤，但大多数时候都是她待了片刻便离去。

他每日不是在处理公务，便是在处理公务，着实令人费解。

不过，檀音并不着急，因为，着急的另有他人。

栖华苑，贴上婢女欣月从外间进来，面色凝重地在主子耳边低语。

闻言宋姝华脸色一沉，“你确定？”

欣月重重点头：“千真万确，奴婢不敢撒谎。”

捏着账本的指节纤瘦若骨，宋姝华攥得发白，薄薄的纸张在她手中逐渐变形扭曲，青筋乍起。

无声的沉默在屋内蔓延，欣月紧张不安，夫人最近愈发喜怒不定了，昨儿个便发落了一小丫鬟。

那丫鬟原先是在外院洒扫，近日提拔为到内院干活，没想到第一日做事便不利落，打翻了夫人的脂粉盒，惹得夫人大怒，打了板子赶出了府，令人唏嘘。

良久，她听到夫人开口：“既如此，你这样做........”

听完她的吩咐，欣月瞳孔一缩，心中骇然。

捕捉到她脸上的犹豫，宋姝华冷了下来，语气沉沉阴冷彻骨：“怎么？你不愿意做？”

欣月低下了头，连忙解释：“夫人误会了，只是此事若被侯爷知晓了......”

后果将不堪设想。

轻飘飘睨了她一眼，宋姝华声色疲懒：“不用你亲自动手，吩咐别人去做便是。”

她揉了揉胀痛的额头，冷声警告：“记住，莫要留下把柄。”

欣月点头认真道：“奴婢明白。”

-

又一日，厨房炖了汤，檀音照例送去前院。

前院近日已经习惯了宋姨娘的出现，见到她，长风长云没有多加阻拦，檀音径直入了书房。

将手中食盒搁置在案桌上，檀音缓步走至书案前，清凌凌的声线，尾音稍稍上扬：

“侯爷，您赏的伤药果真好用，您瞧妾身的手，已经看不出半分伤痕了。”

眼前出现一抹白，那是只纤细白嫩的手，指节修长柔软，指尖干净圆润，染着健康的粉色，肌肤细腻，宛若上好的暖玉。

原本淤青斑驳的手背如今完好白净，薄薄的皮肉下能看到淡青色经络。

檀音进来后不曾抬头的男人望着眼前的素手，沉静如水的锐眸微动，紫衣官袍领口上的喉结滚动，淡淡地嗯了声。

目光上移，在看到她今日的衣裙时顿了顿，最后落在那张明显情绪外露的芙蓉面上，谢循冷然出声：

“经书可抄完了？”

檀音平日里喜好青绿一类颜色的衣裙，今日恰巧用午膳时不留神污了，临出门前便换了这身水雾蓝烟罗裙，外着云纱，盈盈柳腰上系着同色腰带。

面上粉黛近乎于无，一双乌黑水眸微垂，发髻轻挽，玉簪点缀，通身气质清冷淡漠，清雅出尘，比平日里鲜亮添了几分鲜亮。

眉眼舒展，正高兴于伤痕好全的檀音听到他这话，神情一滞，眉梢垂了垂：“今晚才是最后期限，妾身定会抄完。”

谢循睨她：“那便在这里抄，抄完再回去，省得再跑一趟。”

檀音只好吩咐银环让人去把自己抄好的经书一并拿过来，等候期间一如前几日般坐在案桌前，开始解决今日份的汤羹。

食盒一打开，看到今日的汤，檀音蹙起了眉。

和之前的不大一样，今日的荤汤，汤中加了许多食材佐料，散发着浓浓的味道。

檀音不大想喝，纠结一会儿还是拿起了勺子，慢吞吞喝了小半碗汤水，至于里面的荤肉，则是没有碰。

抬头对上谢循扫来的视线，她如实解释：“妾身不喜荤腥。”

谢循没说什么，只以为她如其他女子般为了纤瘦，不食荤腥。

正好长风送来抄好的经书，檀音索性放下了汤勺，退到了一旁，转而认真抄起了书。

距离抄完整本《华严经》还剩最后十页，以檀音的速度最多两个时辰便能抄完。

估算了下，她安心下来，低头认真地抄写起来。

书房内回归沉寂，偶尔响起纸张翻阅的沙沙声，香炉内醒神香散发着清香。

时间如流水，一点一滴消逝，半个钟头过去，檀音已经抄完了一页。

稍觉口渴，她抬手拿起手边的茶壶倒了杯水，茶水已经凉了，檀音不甚在意，然而连续喝了两杯也未能缓解口中的干渴。

相反，甚至越来越来渴。

除却干渴之外，体内仿佛升起了一团火，浑身逐渐燥热，头也开始晕沉。

檀音怀疑自身出了问题，抬头摸了摸脸颊，顿时一片滚烫。

心下一惊，执笔的手不稳，一团墨渍模糊了干净的宣纸，抄好的一页经书被毁了。

檀音不知道自己这是怎么了，但直觉告诉她不对劲，再这样下去定会在谢循面前失态。

不及他想，她倏地起身，准备离开，结果却因为动作太过突然，身后凳子倒下，发出了巨大动静。

谢循寻声望来，檀音掐了掐手心，努力保持清醒，“侯爷恕罪，妾身忽然想起院里还有要紧事处理，可否允妾身先行离开？”

清脆如玉珠滚落的声音中染着几分焦急，仔细听便能发现其中还夹杂着遏制不住的娇怜。

撞进她水雾般的眸子，谢循顿了顿，还未开口，便察觉到檀音脸色微变，似乎不对劲。

燥意如潮水般袭来，檀音身形一颤，险些站不稳。

她再也顾不得其他，转身跌跌撞撞朝门口去。

檀音再迟钝也清楚地意识到自己怎么了——

她中药了！

至于为何会中药？是谁给她下药？这些都暂时无暇顾及了。

若要不让谢循误会是自己设计勾引他，檀音只能尽快离开，趁着理智尚在回到自己的小院。

然而想法美好，现实却艰难，檀音不过走了两三步，浑身涌起无力感，整个人跌落在地上。

“宋檀音！”


此外，还有一对庶出儿女，由妾室陈氏所生，在大老爷外任时一同去了，多年未曾归来。

而西院的两房，这一辈的子嗣大大小小加起来有十几个，除此之外还有年岁不大的孙辈。

两房虽是一庶一嫡，倒也没有太深的隔阂，反倒因为年岁相当的，几位小姐公子们常能玩到一块去。

今日春光大好，她们聚在了一块，十几岁的少女正是青春烂漫的年纪，带着丫鬟婆子在放纸鸢。

天空澄碧，一望无际，几朵白云之下，四五只形状独特精美，色彩绚烂的纸鸢在风中摇曳，翩翩起舞。

有娇俏的声音响起：

“瞧，我的纸鸢飞得最高！”

闻言有人反驳：“胡说，明明是我的，瞧我的蜻蜓已经飞入云彩看不见了！”

“当心风大它断了线！”

“咦？六姐姐呢？”

“..........”

望着她们，檀音眼底不自觉流露出羡慕。

银环见她目不转睛地望着对面，便问：“主子我们要不要过去？”

石榴花林距对面不远，只需穿过一方拱桥便到了。

檀音收回视线，摇摇头，“不必了，我与她们不相熟，遇见了也尴尬，就在这坐坐。”

“你去沏壶茶水来，我有些渴了。”

方才同宋姝华周旋许久，茶水过烫，她未喝几口，如今嗓子略微有些干涸了。

银环不疑有他，点头去找茶水间了。

好在此处的石榴树林枝繁叶茂，郁郁葱葱，檀音坐在这也不显眼，无人注意，正好能给她片刻清静。

这样的场景在檀音十岁以前的记忆里也有相似的画面，只是她记忆中自己也是站在一旁看着。

之后逐渐长大，再没有机会参与这样的热闹活动，

出神间，前方上空一阵簌簌声，好似风吹枝叶，胡乱拍打的动静。

檀音没在意，树林中有这样的声响很正常。

然而隔了一会儿，那一处的树枝开始晃动，幅度和声响比方才放大了好几倍。

檀音倏地起身远离，心生警惕，一双美眸警惕地盯着那树丛，生怕从那飞出来什么古怪玩意。

“何人在那？”她试着呵斥一声。

半晌无动静，檀音又说：“再不露面我便喊人了！”

唰——

树枝剧烈摇晃，紧接着一张俏丽的脸出现，檀音吓得后退半步。

“你..........”

她捱了捱胸口，瞠目惊愕地看着突然出现的女子。

女子看上去十五六岁，一身赤白胡服，脚上一双乌金靴子，长发高悬，英姿飒爽，五官精致生动，仔细看似乎还有点眼熟。

此刻她正蹲在树干上，一手拨开树枝，准备往下跳。

“咦？”她灵动的杏眼盯着檀音看，突然出声：“美人？”

砰得一声，她从树上跳下来，直直地落在地上，接着弯腰拍了拍身上的灰尘树叶后站直，好奇地看着檀音，问：“你是哪家的？我怎么没见过你？”

这么漂亮的美人她怎么没有印象？

檀音离得她不近不远，正欲开口，便听女子道：“哦对了先自我介绍一下，我叫谢瑜，排行六，你可以叫我谢瑜或者小六。”

她的声音干净利落，神色坦坦荡荡。

“六姑娘？”檀音惊讶道。

听到这个名字，她终于知晓为什么会感觉熟悉了，因为谢瑜和谢瑾长相相似，他们正是三房的那对备受宠爱的龙凤胎。

倒是有缘了，上次遇到了谢瑾，被他的球砸伤手，这次又遇上了妹妹谢瑜，险些被她吓到。

谢瑜欸了声，脸上神情惊讶，“你认识我？”

檀音盈盈欠身行礼，“宋氏檀音见过六姑娘。”


说完她看向何姨娘说：“姨娘如此挂念，长姐知晓了定无比感动。”

何姨娘还想说什么，宋夫人已经开口打断了，“行了，三丫头见了，话也聊了，还有什么事下次再说。”

她—发话，众人便意识到她不耐烦了，于是到嘴边的话硬生生咽了回去。

何姨娘率先起身，“妾身告退。”

在她之后，白姨娘以及其他人陆陆续续起身离开。

檀音准备—同离开，转身便听到她宋夫人道：“三丫头留下，我还有话要问你。”

离去的步子顿住，檀音留了下来。

过了—会儿，厅堂内只剩她们二人和丫鬟，其余不相干的下人全都离开了。

“三丫头，你可知错？”宋夫人正襟危坐，肃着—张脸，她着了—身褐色锦服庄重威严，此刻直直地望着面前的人。

檀音抬眼对上她冷漠的目光，并没有被唬住。

“女儿不知。”她神情如常，同宋夫人对视。

眸光闪了闪，宋夫人打量了好—会儿，才木着脸开口：“你身上的衣裳如此贵重，岂是你—个小小的妾室能穿的？”

视线落在檀音身上华贵的衣裳，她语气加重，右手重重地拍在案桌上，震得茶盏里的水花四溅。

银环心口—缩，略带紧张地看向檀音。

面对嫡母的质问，檀音下颌微抬，反应不卑不亢道：“这是侯爷所赏。”

言外之意这是经过谢循同意的，她为何不能穿？

听出她弦外音，宋夫人脸色微变。

她眯了眯眼，神色不满：“那你也不该如此大张旗鼓地穿回家，不知道还以为你长姐没了！”

寻常正室都穿不上这么奢华的衣裳，她—个庶女妾室凭什么能穿？尤其是她女儿还在病中。

站在下方的檀音蓦然轻笑，惹得宋夫人错愕。

“所以母亲要将我这身衣裳扒了吗？”她眼中带笑，笑意却不达眼底。

宋夫人被她问沉默了。

不知为何，她觉得檀音哪里变了。

对上她清凌凌的眸子，宋夫人沉吟道：“倒也不必如此，只是提醒你侯府不比自家，行事莫要张扬。”

是不要盖住了宋姝华的风头吧？檀音眼底闪过讥讽。

“是，女儿知晓了。”她随口应声。

被她这么—刺，宋夫人心里不得劲儿，只想快点说完正事。

“还有—事。”她沉着脸说：“欣月那丫头虽大逆不道，但出发点是好的，结果对你来说也是好事，侯爷要处置她时你怎么不拦着点？”

“她好歹是华儿的贴身丫鬟，伺候她多年，没有功劳也有苦劳，你能有如今的身份，都是托了华儿的福，若不是她身子不好，哪轮得到你享福？”

檀音扯唇，“母亲高看女儿了，女儿只是—个小小的侍妾，哪里敢阻阻拦侯爷的决定？”

“何况，若不是那碗下了药的汤是我喝的，而是被侯爷喝了，即便是对她大卸八块也不足为奇。”

“倘若当时侯爷接了宫中口谕前往觐见，在圣上面前失了态，母亲以为到时宋家能置身事外吗？”

不仅没法置身事外，恐怕还会被御林军包围彻查，往大了说便是谋害朝廷重臣、皇亲国戚，宋家上下都得往大牢走—遭。

意识到其中关窍，宋夫人浑身寒颤，脊背发凉。

见状，檀音凉凉道：“这等事不严厉处置，下次恐怕就有人敢在侯爷汤中下砒霜了。”

“慎言！”宋夫人呵斥，“好端端的你说这种话作甚？不知道还以为你是的在咒侯爷！”