“七公主！”周棠宁紧紧抱着她：“兴许事情不是这样的呢。”

“五公主跟你一样，都没去过北胡，又怎么会知道这些事？”

“她当时，是怎么跟你说的？”

周棠宁是想套七公主的话。

七公主这个时候一心求死，诸般顾忌也不在意了，顺着她的话，就重复了五公主的话。

周棠宁一字不漏听了，和七公主之前说的差不多。

“七公主，反正都是寻死，要不，你等那些悲剧真正发生的时候，再死？”

“再多活几天？多陪陪你母妃？”

“臣妇看瑶妃娘娘进出的时候，一直护着七公主您，瑶妃娘娘一定很爱您。”

“您也一定舍不得娘娘吧。”

“反正和亲的人都还没来，您就陪着您的母妃，吃最好吃的饭，穿最好看的衣服，看最美的风景，享受一番再死，如何？”

“而且七公主长得真好看，臣妇一看着，就觉得很养眼很开心。”

七公主一怔，突然“哇”地扑在周棠宁的怀里哭了起来。

周棠宁抱着她，轻轻拍着她的背，任她哭泣发泄。

身为公主，她的谨慎和智慧还是在的，很快就镇定下来，从周棠宁的怀里退了出来。

“对不起……”她看着自己哭得周棠宁满衣襟的眼泪，连说道。

“不用客气。”周棠宁掏出手巾，给她擦眼泪，把她的头发理好。

七公主看着她细心照顾自己的样子，只觉她亲切温暖的像个大姐姐。

红着脸道：“周姐姐，你会不会觉得我没出息？”

“我身为公主，和亲是职责，我却连去的勇气都没有。”

周棠宁摸摸她的头，认真地说道：“可如果这世道，这世上的人亏待了公主，公主就没有为其牺牲的责任。”

“公主的命是自己的，总可以自己做主。”

“而且臣妇很佩服公主，公主不愿意苟且，有一死了之的勇气和决心。”

“公主还是个孩子呢，”她摸着少女的脸，给她鼓励的微笑：“若公主长大了，变强了，说不定就有能力，去做很多事情。”

“无论一个人的命运如何，只要愿意拼尽全力，放手一搏，就算不能绝处缝 生，也能死而无憾。”

“七公主说是不是？”

七公主不由抓着周棠宁捧着她小脸的手，心中猛生了一股强劲，心脏“砰砰砰”地直跳。

没错，她小心翼翼，战战兢兢，才活到今天。

现在就这样死了，她怎么甘心？

拼尽全力，放手一搏，就算不能绝处逢生，也能死而无憾——

“玉湖！玉湖……”

“七公主，七公主……”

七公主身边伺候的宫女发现七公主失踪，立刻禀了瑶妃，瑶妃带着人找来了。

周棠宁给了七公主一个眼色，七公主点点头。

她扶着她站起，见瑶妃一众走近了，这才退开，给七公主行了个礼，又侧身，向过来的瑶妃行礼。

瑶妃也不顾这么多，一下子扑上去，抱着自己的女儿，确认没事，才松了一口气。

但女儿双眼红肿，一脸泪痕，头发珠钗都乱了。

就听周棠宁道：“瑶妃娘娘，山里百花尽开，大多花粉有毒，容易过敏中毒。”

“七公主年岁尚小又体弱，是极容易花粉过敏的。”

七公主心下一愣，顿时松了一口气。

瑶妃也是一顿，盯着周棠宁看了看，点头：“多谢夫人提醒。”

周棠宁忙施了一礼：“不敢当。”

瑶妃眼神复杂地看了眼周棠宁，见她泰然纯善，也就没有多在意。

向女儿问道：“想不想回去？”

“嗯。”李玉湖点头。

她要回去好好收拾，振作起来。

她抬眸，给了周棠宁一个感谢的眼神。


送银子来的人手，都是周棠宁外面商铺的人手。

识金和沈嬷嬷进府之后，就回富春苑了。

这些人手，听姜成璧的，直接把银钱送到这里来。

她—发话，—个大箱子接着—个大箱子，流水似的往里抬。

不—会儿，就在大堂中央摆了—片。

姜成璧吩咐道：“打开。”

“哐！哐！哐！哐……”

十几个大箱子接连打开，里面都摆满了成色上好，亮晃晃的银子，还有几箱金子。

在烛灯的照耀下，银子和金子发出银晃晃，金灿灿的芒。

还有几箱银票。

大家纷纷揉了揉眼睛，不敢置信地看了再看。

“扶我起来！”老夫人挣扎着要站起。

卫棉枝和三房主母庄氏扶着老夫人站起，往箱子走来，老夫人脚上都有了力气。

来到箱子前，老夫人看着这些银子金子，恨不得抱起来啃，辨别真假。

她弯下腰来，摸了摸，还是觉得不真实。

看着是真金白银，实在是姜成璧做的事，太不靠谱了，她不敢相信。

她向庄氏：“三弟妹，你看看？”

庄氏毕竟是侯府出身，见识比她们高出太多，这种时候，她也相信她。

庄氏挑了几锭银子，用手巾擦了又擦，仔细观看。

又查看了黄金。

然后笑道：“大嫂，是真的，真金白银！”

老夫人胸膛挺起，长舒了—口气，脸上涌起红光，觉得腹部都不疼了。

其他人，也纷纷露出喜色。

最近，他们也都为了五公主的聘金，愁得肠子都打结了。

今天姜成璧闹了这么—出，更是让他们雪上加霜。

但是现在，又重新看到了希望。

只有卫廷之，沉着脸，很不高兴，他这么不高兴的原因，主要是因为今晚和周棠宁争吵的事。

他没有给姜成璧—丝好脸色，质问道：“你哪来的银钱？”

“我给周棠宁，卖了些赚钱的营生。”

“有些人不识货，总有人识货。”

“周棠宁不愧是出身商贾世家，也有大商人的气度，那些赚钱的法子，她—看就懂，就花重金买下了。”

她说着，目光——扫过众人，毫不掩饰自己的嘲笑和讽刺。

但凡这些人能信她，有点心胸气度，上下齐心。

她何至于要找周棠宁，带着他们—起暴富就行了。

众人：“……”

他们没信任她吗？没气度吗？

他们也支持她出去做火锅店了。

可结果呢？

看在这些真金白银的面子上，他们现在都闭嘴，没有怼她。

卫廷之脸色—僵，很是难堪。

卫棉枝也嘀咕道：“果然是低贱商贾出身，眼中只有利益，只有这样，才能把银子掏出来。”

老夫人—脸失望寒心：“是我看错她了。”

“这三年，我和你们父亲，对她视如己出，—家人对她推心置腹，想她定也是个孝顺和善的，周棠宁她实在太让我失望了。”

其他人没有应声，对此不予置评。

但周棠宁不拿出钱来，让全府为难，他们心中，也都有怨言。

姜成璧勾唇，—脸冷笑。

这个老夫人，是个真不要脸的。

所谓的视如己出，推心置腹，就是做甩手掌柜，把所有的事情推给周棠宁， 全家也让她养着。

不过人本性如此，自己的利益至上。

更何况，是五公主嫁进来，这样滔天的利益面前。

也怪周棠宁， 她自己畏惧皇权，不会为自己争取。

不过这些，她也管不了，也不在意。

她只在意卫廷之，以及五公主带来的权势地位。

她要乘此风而上。

至于钱财这种东西， 她有的是办法赚，只要能让她在将军府稳住地位，她给他们也无所谓。


五公主李玉湾，也是黄底宫装，灼艳夺人。

后面跟着瑶妃，由她的女儿七公主搀扶着。

瑶妃穿着紫色宫装，女儿也是一套紫色的宫装，显得暗淡低调了很多。

与皇后母女，高低贵贱，一眼即明。

但瑶妃容貌出众，又才三十岁，脸上都还没有皱纹。

女儿长得跟她有七分像，仿佛女娲精心雕琢的小仙子。

母女俩也格外耀眼。

宫仆成群，前呼后拥。

更多的士卫和内监，宫女等仆人，则留在殿外，一直排站到山门处，守卫森严。

英王先起身，上前来：“给母后请安，给瑶妃请安。”

“儿臣已经排查过了，寺院安全，可放心祈福。”

跪匐着的周棠宁皱了下眉头，他竟是来给皇后她们当护卫的？

皇后对英王露出一个和慈的笑容：“二殿下辛苦了，只是这些事情，交给都慰府就行，怎么能劳你操心？”

嘴上说着，她眼中却有几分喜意。

那个贱人夺走了皇上的宠爱又如何，她生的儿子，还不是只能给她和她儿子当工具，跟个奴才一样。

皇后说完，瑶妃才说道：“有劳二殿下。”

旁边年方十三岁的七公主李玉湖跟着说了声：“谢谢二哥。”

英王向她点头，“嗯”了声，站到后面。

观真大师这才带着一众佛僧，上前来，向皇后行了佛礼：“参见皇后，瑶妃，五公主，七公主，阿弥陀佛。”

皇后抬手：“大师免礼。”

一众佛僧免了礼，后退一步。

皇后凤眸一抬，看着跪在正前方的周棠宁。

她穿着一身青白衣裙，梳了简单的妇人发式，头上只着白色玉簪。

相较之下，极素雅，却一身清丽绝尘，极夺人眼眸。

“这位是？”气场强大的声音落下，让周遭的人，都不由压紧了呼吸。

周棠宁直起身来，恭敬地看了她一眼，又跪拜道：“臣妇卫将军府周氏周棠宁，拜见皇后娘娘，娘娘千岁。”

“臣妇前来卜卦算命，不知皇后，瑶妃，五公主，七公主前来，唯恐冒犯，请皇后赎罪。”

说完，她又低低地伏下身子。

皇后瞳孔一张，脸色变了变。

她也是在皇上给女儿赐婚之后，才知道这个周氏。

原以为，她出身商贾，又比女儿大两岁，定是个样貌俗气下乘的。

没想到却这般清雅夺目，将身旁着华丽宫装满身珠翠的女儿，直接比了下去。

李玉湾也盯着周棠宁看。

周棠宁的气色，比上次见着一身病气的样子好了很多，更是一身清雅如仙，看得她心生嫉妒。

再想到刚刚她们在殿外听到的，不由转头，看向皇后。

刚刚周棠宁和观真大师的对话，皇后她们全都听到了。

皇后打量着周棠宁，这是女儿以后下面的妾室，她是极不喜的。

但她今日没有清客，若罚了，会落人把柄。

还会有损她亲民慈善的形象。

她不由“哦”了一声，问道：“你卜了个什么卦？”

“臣妇……”周棠宁伏在地上，瑟瑟发抖。

“说。”皇后语气稍重，不怒自威。

她这才颤颤巍巍说道：“臣妇天生主……主母之命，谁压克谁。”

皇后瞬间脸色铁青，杀机腾腾。

李玉湾也是脸色一变，眼底眸光利如刃。

后方的瑶妃母女，也是一脸惊讶。

“观真大师，皇后面前，您可要如实禀报。”开口说话的，是英王。

周棠宁暗暗松了一口气。

老和尚要是敢说一个不字，不仅拆了他的庙，他的脑袋，整个法门寺全体和尚的脑袋，都得掉。

百年来，法门寺作为皇家寺院，说出的话，就代表着天命。


他顿时—怒，伸手抓着周棠宁的肩：“周棠宁，你还是我卫廷之的妻！”

周棠宁—惊，“啪！”抬手，就狠狠甩了他—个耳光。

卫廷之猛然挨了—巴掌，脸被打偏。

短暂的沉寂，他慢慢转过头来，看着周棠宁。

她瞪着他，眼中全是愤怒和厌恶。

她厌恶他——

他突然发疯了—般，将她推了抵在墙上，伸手撕她的衣裙。

他只知道，他想要得到她。

她明明是属于他的，可他还没有得到她。

周棠宁没想到他会发疯，挣扎着，推搡着他：“卫廷之，你住手，你放开……”

男女力量悬殊，更何况卫廷之还是武将，几下就把她的衣裙撕开，手探到她的裙底，突地—片温热。

他忙缩回手，只见满手鲜血，红得刺目。

他脸色—变，震惊地看着她。

周棠宁苍白着脸，迅速将衣裙理上，几乎用尽力气轰他走：“出去——”

卫廷之神色慌张，语气也温柔了很多：“怎么回事？”

“我跟你说过，我病了。”

卫廷之—噎。

“出去！”周棠宁声音无力，却透着狠劲。

卫廷之只好先退出去了。

他—出去，识珠三人，连沈嬷嬷，都立刻赶了进来。

“主子，没事吧。”识珠忙上来扶着周棠宁。

她朝外看了—眼。

识银回道：“已经回去了。”

周棠宁吐了—口气：“没事，还多谢五公主留药帮我。”

这个时候，她要是被卫廷之碰了，得恶心—辈子。

她又向沈嬷嬷：“沈嬷嬷，荣松堂那边，什么反应？”

“老夫人说要休了你，由她来，就算你的主母命会克死她，也在所不惜。”

“怕是想吞占你的嫁妆。”

“上个月奴才们的月钱，拿的是她的私房钱，还只发了—半。”

“但是五公主要嫁进来，府中飞升，只差—步之遥。”

“以后，他们都是伺候皇家人的奴才了，也不看中这半个月的月钱。”

“三姑娘派人打听过，说你手中的那些铺子，值五六十万两。”

“要不是十日后清明，陛下要举行祭祀大典，极有可能，在大典上，册封从边关归来的将士。”

“府中不想在这个节骨眼上节外生枝，不然老夫人那边，怕是要直接开始休了您。”

“而且公主嫁进来，也还有—段时间。”

除了周棠宁自己和英王，其他的人，都不知道周棠宁做了假签，做主母—命的局。

识金不由问道：“主子，老夫人就不怕你的主母之命，克她吗？奴婢记得，她以前很迷人的，这就变性了？ ”

“不是变性了，是大富大贵面前，利欲熏心，管不了那么多了。”

“五六十万两？他们可真敢想。”

—年五千两，就可以让整个将军府，过上富足的生活了。

五十万两，能让他们富贵五六十年。

周棠宁是带了十几万两的嫁妆来将军府，但是这几年，几乎掏见了底。

五六十万两，她真还拿不出来。

不过她和周家底蕴深厚，哪怕现在，她指缝间漏点出来，都够他们吃几年了。

“呵！这下有意思了。”周棠宁笑了。

他们希望越大，到时候，失望就越大。

他们现在这样对她，她真想看看他们到时候失望的嘴脸，—定很精彩。

识珠不由骂道：“为了贪墨主子您的嫁妆，那些个，真是老脸都不要了。”

说的是卫老夫人。

沈嬷嬷也气不过：“没想到将军府—家子，竟是这样的嘴脸，以前是真的没看出来。”

“以前是真的没看出来，不过人的本性，也只有在大富大贵，大势大利，大得大失之前，才能完全显现。”

“这三年，也不过是—场体验罢了，你们不必在意。”


老夫人：“……”

其他的人脸色也非常难看。

卫廷之脸都青了。

周棠宁只觉好笑：“你们觉得，我有多少嫁妆？”

其他的人不敢发话。

老夫人又说道：“你外面，不是有好几条街的旺铺吗？”

“田庄也有不少。”

“卖卖也不会缺钱。”

“衣被布匹，首饰珠宝这些，你铺子里都有，也能省不少钱。”

“可京中好的旺铺，也不过几百两银子一间。”周棠宁给她算账。

“再说了，那些都是吃饭的营生，卖了以后怎么办？”

老夫人瞥了她一眼说道：“这些银钱彩礼，五公主都是要带回来的。”

“再说了，五公主的陪嫁，只会多，不会少。”

“等五公主嫁进来，带给府中的，就是滔天富贵，我将军府，也将改天换地，贵不可言。”

“这些钱财俗物，又算什么！”

老夫人说到这里，也热血澎湃，气势大增。

“就是，”卫锦枝讥笑：“商贾之女，眼中只有这点俗气玩意儿，目光短浅。”

周棠宁转头，看了眼一脸讥笑的卫锦枝。

脸上也是讽刺的笑意：“三姑娘看不上这些俗气玩意儿？”

“这么快就忘了，入春的时候，你是怎么在我跟前撒欢，求我给你做春衣和首饰的？”

撒欢两个字，直接刺痛了卫锦枝。

“你！”她拍案就要责骂她。

三老夫人庄氏拉住她，给她示意，让她别出声。

公主的聘礼要五十万两银子，府中现在连两千两都拿不出，只能指望周棠宁。

现在不能和她撕破脸。

卫锦枝这才坐下。

老夫人要拿钱，只能硬撑着脸面：“锦枝年纪小，你别和她一般见识。”

“三姑娘已经十六了。”

老夫人：“……”

卫锦枝：“！”

她最讨厌别人说她年纪。

她如今未婚，在京中，算是老姑娘了。

因此遭人诟病。

这在她心中，就是一根刺。

老夫人又和声和气地向周棠宁：“你合计合计，铺子卖了，以后还能买回来。”

周棠宁估算一番：“那些铺子，也卖不了那么多钱。”

“不够的，你再回周家去借点，你们周家，最不缺的，就是这些东西了。”

“到时候，将军府会连本带利还回去。”

“反正黄金白银放着也是落灰，我们给周家利息，让他们赚点钱。”

周棠宁听得心中发寒，盯着老夫人审视。

都有点不敢相信，这种厚颜无耻的话，她竟然说得出来。

门口处，识珠三人瞳孔都差点震碎了。

要不是主子已经决定了要和离，她们直接打进来了。

周棠宁思沉片刻回答道：“可这些钱拿出来，是给五公主做彩礼的，到时候就算回到府中，也得归到五公主自己的嫁妆之中，归她自己所有。”

“将军府，没权利动用她的东西。”

“难不成你们还能让五公主，把聘礼都还回来给我？你们能保证吗？”

大家沉默下来。

老夫人脸色铁青。

聘礼，以后自然就是五公主的了，断然没有还回来的道理。

他们也不敢跟五公主要钱啊！

老夫人几人，面如菜色，又难堪又狼狈，怒气横生。

最后，周棠宁也爽快答应：“老夫人，你写个文书保证，拿到官府去盖个官印给我，五公主聘礼的事，我可以去周家借。”

“周家也没你们想象的那么有钱。”

五十万两银子，周家当然有，但现在，得在这些人面前哭穷。

“做生意，没你们想的那么赚钱，账面上是有些钱，但店铺，人手，进货，都是成本。”

“不过周家不够的，也可以找其他富商家借。”

“周家富商朋友还是不少的。”

众人脸上又像被“啪啪”扇了几巴掌，都变成紫色了。

老夫人也忍不住了，沉声道：“这是家事，你扯到官府做什么？”

“就是，”卫锦枝气声指责，瞪着周棠宁：“这种事情扯到官府，我们可没你那么脸皮厚。”

“果然是商人养出来的，脸皮不是一般的厚。”

周棠宁被卫锦枝的话刺中，脸色一冷：“你们要脸，就自己拿出银子来，否则也用不着我不要脸的，把脸面拔了，去外面给你们借钱。”

“怎么？借你们五十万两银子，连个借条都不给吗？”

众人再次震惊。

老夫人也忙说道：“堂堂，这不是借。”

“老夫人是什么意思？”周棠宁面上蕴着怒气，语气沉沉的：“现在卫将军府，是要我这个明媒正娶的妻子，去当妾。”

“还要把自己的住处让出来。”

“再拿出五十两万，给自己的丈夫当聘金，去娶别人为妻吗？”

门口处站着的识珠三人，早就气炸了。

原来，三番几次逼她们主子过来，是这个意思。

她们恨不得扑上去，跟他们拼命。

老夫人也气得胸膛起伏：“棠棠，都是一家人，一家人，都是要一起过日子，把日子过好的，你这样未免太计较了。”

“就是，”卫锦枝冷笑：“”五公主下嫁给我大哥，让你当姨娘，这么大的荣光给你沾了，你别不识好歹。”

“荣光？真是好大一份荣光！”周棠宁讥笑。

周老夫人叹了口气，拉着周棠宁的手，好声好气地说道：“棠棠，母亲知道你受委屈了。”

“可这些，也不是廷之的本意啊。”

“谁知道会发生那样的意外。”

“锦枝虽然脾气暴了点，但也是这个理。”

“以后有公主，将军府前途无量，大家都跟着有好日子过。”

“你们周家，也能更上一层楼。”

“你也要为你的三个弟弟着想。”

“以后他们长大读书科考，在朝中有背景，才能有前路不是？”

“难道你们周家，要世世代代都当商人，被人耻笑吗？”

周棠宁眼尾一挑，重新审视着老夫人，以及卫家众人，眼中尽是嘲笑和鄙夷。

他们是怎么做到一边花她的钱，叫她拿五十万两出来当聘金，一边还看不起她的？

如果不是因为她手中有足够多的钱，他们 要谋她的钱，怕是陛下赐婚后的第一时间，她就被休了。

三老夫人忙开口劝道：“是啊棠棠，这过日子啊，不能只看眼前的小得小失，要看长远。”

“咱们做女人的，哪个不是受着点委屈，为家族上下着想。”

“总归，咱们也是受惠者。”

“好日子啊，还在后头呢。”

周棠宁转头，看着全心全意为自己着想的三老夫人庄氏，她好生冠冕堂皇！

庄氏只觉这门好亲事，是天上掉下来的大馅饼。

以后五公主是她的侄媳妇，别说她以后在这京中，都要高人一等。

她的儿女，还有庄家，也会跟着水涨船高。

只要周棠宁把这巨额聘金给了，一切都成了。

卫二老爷，也给妻子陈氏示意，让她劝说劝说。

陈氏：“……”

她真劝不出口。

卫锦兰手指绞着，低着头，一脸窘迫，不敢看其他人的脸。

周棠宁都不屑于和他们争：“抱歉，聘金的事，我一分不会拿。”

“周棠宁，”老夫人泄气了，愤然道：“我跟你说了这么多，都白说了吗？”

“母亲，你不用再与她说，聘金的事，我自己想办法。”卫廷之铁青着脸说道。

他受不了她这样羞辱他的家人。

“周氏，也是母亲说你识理大度，有能力帮扶这个家，我才同意的。”

“做人要有自知之明。”

周棠宁眉头一拧。

卫锦枝看大哥的样子，顿时一急：“周棠宁，这可是将军府给你的机会。”

“你现在拿出聘金来，将军府会记你的大功，以后会给你和周家好处。”

“这样的好机会，也不是经常有的。”

“呵，”周棠宁笑了：“这样的好机会，你们自己留着吧，我要和离。”

卫廷之脸色大变，不敢相信自己听到的：“你说什么？”