这话的刺激性，跟祝宁预料的一样。

就跟开放伤口用酒精一样。

当时刘莲都快气得跳起来了，眼睛都气红了。

她失声怒号：“他休想！他杀了人，凭啥我要给他顶罪！他想得美！”

祝宁点点头，看着刘莲：“所以，你承认是他带回了孩子，并且杀了孩子是吗？”

刘莲一下反应过来，祝宁那话就是故意的。

但话都说出口了，她想收回来也不可能，哭着沉默了一会儿后，她豁出去一样说了句：“不仅是这个孩子。之前还有几个。他卖货的时候，如果有落单的孩子，就把孩子偷走。这几年，大概有三个。”

“两个女孩，一个男孩。”

“那个男孩他本来想留着自己养，可人家出价高，就还是卖了。”

“这次这个，他说，要养着当儿子。反正小，长大了就什么都忘了。不会有人发现的。”

“但城里闹的动静太大，他听说了，就把这孩子关在地洞里，每天让美娘看着。”

刘莲手指头一下下扣着自己手上的死皮，出血了也不在意：“我觉得也行。过了这段风头，就说亲戚养不起，送我们的。可哪个晓得，你们忽然来村里到处找。”

“他怕被找到，就想把孩子带山里去。可那孩子也不听话，一拉出来就拼命喊，还踢人，咬人，他不小心就捂死了。”

“我怕得很。但他说，把尸体带乱葬岗去挖个坑埋了，没人能找到。”

“可衙门的人都进村了。我一想，自己家肯定不能去。就……就想起了王四娘。”

祝宁看着刘莲无措又害怕地样子，简直毛骨悚然。

她见过很多嫌疑人。

有些是真的罪犯。

有些是被冤枉的。

但是只有一种最让她害怕。

就是刘莲这种。

她说起杀人时候的情景，轻描淡写地。好像那就是一个鸡鸭一般。杀了就杀了。

但明明，她自己又是怕死的。

有一种愚昧自私又可怜地感觉。

最可笑的是，她也知道，杀人要偿命的。所以，她决定陷害王四娘一家。

就因为，她妒忌王四娘。

因为两个人都没生儿子。她觉得，王四娘应该和她一样。

偏偏王四娘是个有福气的。

丈夫没有怪罪，甚至对王四娘还很不错。

祝宁抬手捂住了额头，不知道该说什么才好。

最后，她认真对刘莲说了一句：“刘莲，你知道吗？生男孩生女孩，全看种子是什么的。就跟你种豆子一样。你种了扁豆，却结出了豇豆，你觉得，是地的问题吗？”

刘莲一愣。

祝宁又问了一句：“你头上有虱子吗？”

刘莲喃喃回答：“没有。我很爱干净的。”

祝宁也觉得是。

然后，她叹了一口气：“可你女儿有。”

刚才，她就注意到了，吴美娘一直都在挠头。

不停地挠头。

看得她鸡皮疙瘩掉一地。

祝宁拿起纸和笔，起身走出去：“行了，你跟其他人再交代一遍。该说的都说了吧。对你有好处。”

不同于刘莲这里的突破。

那头，吴义还在嘴硬。

他始终不承认这件事情和他有关系。

但他也没有把所有的罪都往刘莲身上推。

而且，他是难得的聪明人，不管贾彦青怎么设圈套，他都没有上当过。

贾彦青的神色越来越冷。

但吴义始终都密不透风。

最后，祝宁都回来了，吴义依旧什么都没说。

这让祝宁有些诧异，忍不住看了一眼贾彦青，觉得他这是踢到了铁板。

难得。

更难得的是，贾彦青虽然脸色不好看，但是没有暴躁。

反而在看到了她的那一瞬间，说了句：“就算你不说，难道你家里人不会说？”


王四娘“呜呜”哭，也是懊悔：“我就想，这料子好，回头等风头过去了，拿去卖了，总能给花娘添两件衣裳。她大了，老穿得这样破烂，怎么好见人……”

这下，张贵也没有了话说，只一个劲儿叹气。

贾彦青问张贵：“什么时候伤了腿的？”

张贵一五一十：“三天前，给人翻瓦没站好，差点掉下来，最后人没掉下来，腿摔了，不敢沾地。就在家躺着。”

贾彦青再问：“最近去过府城没有？”

张贵连连摇头：“没去过。这个月都是在附近几个村里干点活。这不夏天要到了，下大雨容易漏，要翻房子的多。”

贾彦青没再问张贵，而是看向了村长。

村长却也说不好，就问张贵都去了哪几个村，哪些人家里。

张贵倒能一一说清楚。

祝宁听着，心里的迷惑就更浓厚了：难道，真是巧合啊？

贾彦青也在沉吟。

宋进则道：“我这就让人骑马去问问。”

贾彦青点点头：“就问最近两家就行。”

如果不是张贵和王四娘，那究竟是谁呢？

思考之中，祝宁站起身来，翻看了一下那包衣裳。然后问钱克哀：“这些衣裳，是死者的吗？”

钱克哀上来确认一遍：“是。没错！除此之外，还有一个银项圈，项圈上挂着块白玉。另外，手上和脚上，也带着银环。”

他没好气看一眼张贵和王四娘夫妻：“肯定是这两个人偷了！”

钱克哀一说这话，王四娘就懵了：“这些东西都没有的！都没有的！”

结果钱克哀一口唾沫就吐在了王四娘脸上，凶狠道：“这会儿你当然不承认！等去了衙门，板子打在身上，你就知道轻重了！”

张贵气得爬到王四娘身前，将妻子挡在身后，怒目瞪着钱克哀。

钱克哀抬脚就要踹：这种贱民，还敢这样看我！

然而贾彦青却扫了一眼伍黑。

伍黑立刻就把钱克哀给拉住了，赔笑道：“使不得，使不得。”

贾彦青也冷冷开口：“钱郎君，到底是我断案，还是你断案？且不说现在我还没个定论，就算有，钱郎君还打算送私刑？”

钱尚书在，他都不敢如此！

贾彦青的语气委实不客气。

钱克哀一下就冷静下来了。

他回头看一眼贾彦青，皱着眉头，不明白为什么这个事情他也要管。

没看见其他人都不敢管？！

贾彦青和钱克哀对视，却逼得钱克哀狼狈收回了目光，悻悻作罢。

不过的确，所有人都不明白贾彦青为什么要管这个事情。

祝宁也不太明白。

但她喜欢贾彦青这个作风。

就冲着这个，贾彦青值得一个大大的赞。

祝宁开口：“如果这些东西张贵夫妻没有拿。必然就被真凶给拿走了。”

她看向王四娘：“四娘，最近你们邻居家里，有谁忽然日子好过了吗？或者，谁家和你有仇？”

栽赃嫁祸命案，这是要他们死的节奏。

如果说没点什么深仇大恨，何至于此？

这种思路，怎么就不是破案思路呢？

其他人听着，也是眼前一亮：对啊。怎么就忘了问这个。

贾彦青唇角勾了勾，看了祝宁一眼，眼底也有赞许之色。

王四娘已是忙不迭回忆起来，然后犹如发现新大陆一般，大声道：“有，那个吴义家里的婆娘，和我因为抢猪草骂了几句。后来，她就记仇，没少说我们家坏话。”

“不过那吴义还行啊……”

她说着话，张贵一时都有些无奈了：“这个时候，你还想这些。”

不过，他心里反而因为这句话，觉得自家婆娘的确是个心善的。


吴义终于有了一丝波动。

正因为是聪明人，所以祝宁回来之后，贾彦青的变化，他才看在了眼里。

才知道，大概那蠢婆娘什么都说了。

吴义抬手抹了一把脸，就那么跪在地上，抬起头看向了贾彦青，然后说了一句：“我给你们讲个故事吧。”

钱克哀有些暴躁，想喝骂几句，但却硬生生在贾彦青点头说出“好”字的时候，又憋了回去。

吴义开始讲故事。

“二十年前，那年是罕见的干旱。我们家穷，没粮食吃。就把我姐姐和我妹妹都卖了。”

“为了活下去，我吃过草根，吃过土，吃过虫，吃过蛤蟆。”

“好在，我姐姐和我妹妹，都被卖到了好人家做下人。”

“那家的小娘子见到了我妹妹，心善，就让她们两个在她屋里做粗活。”

“两人时不时寄点银子回来，我们家才没饿死人。”

“那小娘子人很好。”

“后头我姐姐年纪大了，还给了我姐姐嫁妆，给她许了好人家。”

“我妹妹则随她嫁进了夫家。”

“她丈夫最初很喜欢她，与她感情很好，很快就怀了孕。”

“可她丈夫却在她生完孩子后没多久，就有了新欢。”

“她伤心极了，生了病。我妹妹劝了很久，后头她为了孩子，总算是想通了。她随她丈夫去了。”

“后来，她丈夫的小妾怀了孕。”

“那年，她的孩子跌进池塘，死了。”

“她伤心欲绝。随后也病了。”

“可真正要她命的，是有人告诉她，她的孩子是被人推下去的。就是那个小妾干的。”

“她闹起来。可最后，没有人替她申冤。”

“最后，她夫家的高官，亲自来跟她说，这件事情就当成是个意外。因为没有证据。”

“而且，那小妾也快临盆了。不能出岔子，容易一尸两命。”

“她们一家后来回到了府城。她本来就病重，路上的辛苦，她受不住。回来没多久，就死了。”

“临死前，还特地将我妹妹和他丈夫的卖身契还给了他们。消了奴籍。”

“她是个真正的好人。”

“可是好人没好报。”

“那小妾的孩子已经三岁了。”

“很受宠。甚至那男人还想着把那妾室放出去，给她弄个干爹。然后重新下聘娶回家当续弦。”

“此时那位夫人死去还不到一年。”

“于是，之前那位心善的夫人身边几个忠仆，就合伙把那孩子给偷了出了那个孩子。”

“我妹妹偶然知道了这个事情。她咬牙切齿说，就该如此。让那贱人尝一尝，失去孩子是什么滋味。”

“我就悄悄找到了那个主张这件事情的人。”

“说我可以把孩子卖到最穷的山里去。那地方少有人去，没人能找回孩子。”

“那孩子这辈子都出不来大山了。一辈子受穷，受苦。”

“后来，我看那孩子长得好看，心软过，想着要不就留下这个孩子自己养。反正过了这阵风头就行了。”

“可惜，那孩子不听话。我让他跟我走，他不肯。偏偏那迷药喝多了人就傻了，我也不敢再给他用。一不小心，就把他捂死了。”

“我也没用多大力。是他自己没福气。”

“也是 ，他爹娘都是畜生，他又能有多大的福气。”

吴义笑了笑，说了句：“我也算是报答了那位夫人对我一家的恩情。”

吴义叹了一口气：“我那个蠢婆娘不知情。她最开始以为是我偷来的孩子。她也没想弄死那孩子。”

他恳求地看向贾彦青：“她们娘俩都没参与，就放了她们吧。”

满屋人都沉默 。

就连一直都十分仇恨吴义的人，也沉默着，什么都说不出来。


祝宁扭头看月儿：“我们也去看看热闹吧。”

月儿毫不犹豫：“这不好吧——而且大娘子你的脚……”

祝宁伸手：“你扶着我就行。又不用走多远。我们悄悄地，不会被发现的。”

月儿根本不敢答应：“可是郎君他——”

“他知道了也怪不到你。”祝宁面色平静，语气却不容拒绝：“我只是看看热闹，也不做别的。你不陪我，那我自己去。”

月儿没了话说，只能硬着头皮跟着祝宁去前头。

祝宁也的确是说到做到，并不往前头凑，只是隐蔽看热闹。

不过，再隐蔽也隐蔽不到哪里去。

毕竟，前头县衙实在是没有什么地方可以藏人，顶多就是个回廊上的柱子能稍微躲一躲。

出这么大动静，贾彦青是肯定要过来看看的。

他身穿官服，看上去比平时多了许多威严。

当他扫过来那一瞬间，颇有点气势。

月儿直接就往后缩了。

但祝宁……

祝宁还是见过很多大领导的，比这个严肃严厉地都见过。所以根本不受影响，反而大大方方往前一步，让贾彦青看到她，然后用口型说了句：“看看热闹。”

这么久下来，祝宁觉得，只要自己不去检举揭发贾彦青，贾彦青是不会忽然动手灭口的。

更不会因为这种事情来把她怎么样。

事实上，贾彦青对她还不错。吃穿都没亏待，唯一一点就是月儿几乎是二十四小时紧跟着她。也不让她出后院。

今天……也算祝宁特地想要试探一下贾彦青的态度。看看能不能从把软禁范围扩大。

贾彦青的目光只在祝宁脸上停留了大概一个呼吸，就挪开了，目不斜视去办他自己的差了。

也没让人“请”祝宁回去。

祝宁就这么光明正大留在这里看。

外头击鼓的人很快就被贾彦青给带进来了。

与此同时，抬进来的，还有一扇门板。

门板上用白布单子盖着什么东西。

看那形状，应该是尸体。

祝宁还注意到，门板有的地方是湿的，颜色比别的地方深。

溺亡？

祝宁心中判断着，仔细看尸体——细节可不能错过！

心里不断根据看到的细节去分析。

不过，她没跟上去，牢牢记得自己的身份。只看热闹，不做别的。

月儿也猜到那是尸体了，和祝宁不一样，她有点害怕，甚至忍不住往后缩了缩。

即便如此，她也忍不住害怕，抓着祝宁的袖子哆哆嗦嗦：“那是死人啊——”

祝宁被拽得袖子都要掉了，有些无奈：“比起死人，活人不是更可怕？”

月儿仰头，看着祝宁平静的脸，呆呆地，心里震惊了：不是，为什么大娘子一点不怕！

直到尸体被抬进了大堂里，放在了两条木凳子上，祝宁也看不见了。

她才收回目光。

月儿小声道：“咱们回去吧？”

祝宁摇头：“再看看。”

了解一下这个时代破案的流程，也是好的。没准将来能用上呢？

不过，看了这么久，她已经肯定，尸体肯定是从水里捞起来的。因为现在都还在往下滴水。不仅木板打湿了，就是盖身的白布也湿了。

贾彦青已经开始询问报案人。

灵岩县就是个县城，一年都出不了几个命案，忽然出这么大一个案子，必须谨慎处置。

否则，很可能会造成不好的影响。

报案人是个年轻人，据他自称，是死者的随从，叫丁三。

死者姓高，叫高世晋，长安人，来这边是为了做生意的。他常年跑这边来贩酒，还有蜀锦去长安城卖。

再将长安城里的一些稀奇玩意儿贩过来。

昨天晚上，高世晋出门赴宴，结果一晚上没有回来。

天亮他发现这件事情后，就赶紧去找人。

宴请高世晋那家主人却说高世晋昨天夜里就离开了。

丁三连忙到处去找，最后在离家不远处的一处暗渠里找到了。

这深沟是用来排水的。

灵岩县这边多雨，虽然地势高，旁边就有一条牛尾河，但夏天雨大的时候，也怕城里积水，因此城里多有暗渠。

平日用来引水入城，供百姓洗衣洗菜用，雨大的时候就用来排水入城外的牛尾河避涝。

高世晋就是在这样一个暗渠里找到的。

他面朝下，人已经死了。

丁三不相信高世晋是自己摔进暗渠里淹死的——那暗渠也就半人高，水深还不到小腿！除非是一两岁的孩子，否则怎么可能淹死！

呛两口水，用胳膊一撑就起来了！

而且，高世晋身上的钱袋子也没了。

丁三觉得，是有人把高世晋给害了。所以就赶紧带着尸体来报官了。

说这些的时候，丁三情绪很激动，反复说着自家郎君肯定是被人害了。肯定是有人谋财害命。

最后，丁三“砰砰砰”给贾彦青磕头：“贾县令，您要给我家郎君做主啊！我家郎君不能就这么被害了啊！我家大娘子和小郎君还在家里等着他回去团圆呢！”

出来的时候，人还好好地，回去就是尸体了，这让人怎么受得了！

贾彦青使了个眼色，让衙役将丁三扶起来。

然后问县丞周成柏：“仵作呢？”

出现这种情况，要让仵作先验尸。

而且这个过程，至少要贾彦青和周成柏其一在场，才算有效。

周成柏有些尴尬地挠了挠头：“仵作啊？老仵作上月刚没了。现在还没找到新的。这行业贱，没人干。不过，他有个干屠夫的侄儿，不然让他来？”

贾彦青面无表情：……

周成柏尴尬等着。

外头偷听的祝宁：？？？屠夫？这也能搭上？这是真的还是开玩笑？

虽然仵作这个行当，是从宋慈开始才渐渐被人了解，以及飞速发展，但并不代表现在就没有啊！只是不发达和人少啊！

但是，它不是随便来个人就能干的啊！

然而，更让人无语的是，贾彦青最后只能同意。

没办法，不同意，就要去府城请那边的仵作来。

一来一去，怎么也要五六天。

现在虽然还是春天，但尸体放五六天……


第二天，贾彦青还真下令去抓捕钱莱了。

就在钱莱让人把钱送进县衙后。

直接就让宋进带人去，连人带金饼子都带回了衙门。

钱莱人都傻了。

根本不知为什么。

祝宁听月儿说了这个热闹后，一时也有点无语。

不会吧，不会吧，不会是她想的那样吧？

月儿一脸激动：“也不知道会怎么处置这个杀人凶手！”

祝宁分析：“大概率是要判斩首的。”

买凶杀人。

这属于极恶劣的案子了。

月儿扭捏看了祝宁好几眼，最后扭着身子撒娇：“到时候，大娘子去看热闹吗？”

祝宁：啊？

月儿显然很想去。

最后，祝宁答应了，但忍不住问她：“你不害怕？”

“为啥要害怕？”月儿一脸莫名：“这种事情，多大快人心啊！我到时候要好好看！”

祝宁觉得，自己不是很能理解古人的精神状态。

看见死人怕得路都不知怎么走。

但一转头听说要砍头，就兴奋地要去看！！！

不过，案子破了。

祝宁想到贾彦青说的话，就问月儿：“下午去逛街？”

月儿比祝宁还高兴：“好呀好呀。”

看得出来，这些日子陪着祝宁就在这后院里打转，月儿也是闷坏了。

灵岩县县城还是相对繁华的。

一条河穿城而过。

河两边是各种商铺。

还有挑着担子边走边叫卖的小商贩。

各种叫卖声，吆喝声，听着就热闹。

灵岩县城并不是传统的方方正正的城池。

而是根据河的走势，基本形成了一个泥鳅形的城池。

不过，灵岩县并不好攻打。

它背后靠山，从府城那边过来，就只有一条道。

翻山的话——那基本上就是死路一条。大片的原始森林，里头不仅有熊，可能还有大型的猫科动物，狼群等等。

要真悍勇，翻过去了……那还有更加悍勇的外族人等着你。

听说也有山民翻过去，和那些外族人做点小生意，换皮草，换肉干。

那些外族人养牛羊，放牧，住在石头垒成的碉堡里，每个人都佩刀。

本地人都称之为——蛮子。

蛮子也有大胆的，会过来做生意。但很少，不常见。

祝宁一面逛，一面听月儿就像是打开了话匣子似地讲这个讲那个，也觉得空气异常清新，身心舒畅。

然后又花一点小钱，品尝了许多当地的吃食。

什么蒸饼——原来就是馒头。

什么汤饼——就是汤面条！

但祝宁觉得最好吃地，是各种的酒酿饮子——

最后还上饭馆吃了一回招牌菜。

现在炒菜并不流行，主要是没有什么油，纯靠动物油，但现在人都吃得不太好，动物又能有多肥壮？

另外，铁锅也贵啊！一口铁锅，一家人攒多少年都买不起！

所以，煎炸的有，但炒菜是真不行。

祝宁吃了几筷子，面对都是蒸煮，滋味清淡的菜，多少有点儿疲了。

想念火锅，想念水煮肉片，水煮鱼，烤鱼的一天……

回去的路上，祝宁就带上了几分怅然。

月儿抱着吃得圆滚滚的肚子，感觉不是很明白为什么自家大娘子变成这样——多好吃啊！

然后，祝宁就看见有个小船上的船夫叫卖新鲜河鱼。

她顿时眼睛一亮，招手就把船夫喊过来。

最后，买了一条最大的花鲢。

祝宁以前也下厨的。

她喜欢做饭。

尤其是每次破案加班之后，回家做上一顿丰盛的饭菜，享受完美食，再饱饱地睡上一觉，那才能从那些阴暗的东西里缓过来。

这种人间烟火气，尤其是市场里的各种叫卖，讨价还价，食物下锅后，各种吱吱啦啦的声音，扑鼻而来的香气，都是击碎黑暗最好的良药。

船夫往那条比祝宁胳膊还长的鲢鱼鳃里穿上一根草绳，然后满面笑容递过来：“大娘子吃了保管鲜！”

祝宁秒懂，接过来灿烂一笑：“吃了好，下次还找你买！”

船夫又用叶子包了一包小河虾：“这小河虾烘干了吃，也能当个零嘴——”

祝宁接过来，笑容更灿烂了。

这虾可真新鲜。

月儿懵懵地付了钱。后知后觉意识到：自家大娘子不会真要下厨吧？！

一路回了县衙。

祝宁换了一身轻便的衣裳，袖子一卷，就准备动手。

月儿和厨娘都懵了。

厨娘小心翼翼问：“大娘子，要不我来——”

祝宁一摆手：“我来吧。你学着点。”

然后，祝宁拿起擀面杖，一棒子精准地敲在了鱼头上。

鱼不动了。

紧接着，就是行云流水一般的去鳞，破腹，掏内脏，去腹黑膜，冲洗，片鱼——

如果说前面的步骤，熟能生巧就能做好，是个厨子都能做到。

那后面的步骤，那就是区别厨子和厨子的分水岭。

祝宁就那么一手按着鱼，一手持刀，手腕翻转间，鱼就变成了三片。两片肉，外加一片脊骨。

紧接着，祝宁竟还把两片肉里的鱼刺挑出来了！

不仅是大的骨刺，还有一些小刺！

最后，祝宁就开始片鱼。

不得不说，挤干了血地鱼肉，在片得这样薄之后，简直是艺术品一样——那晶莹剔透略带一点粉的样子……

祝宁还摆得整整齐齐。

一盘鱼肉，如同鲜花一般在盘子里盛开。

祝宁很满意。

放下了刀。

没有了肌肉不要紧，这个可以练。但手指手腕是否灵活，却会影响刀工的。

好在没有。

虽然以后用得上的地方不会很多，但吃饭的本领怎能荒废呢？

月儿和厨娘已是惊呆了。

会下厨的祝宁让人惊叹。

但刀工这样好的祝宁，则是让人仰望！

月儿喃喃道：“这也太好看了……”

厨娘也连连点头：“这都可以直接吃鱼生了。”

“不行，吃生的不好。”祝宁欣赏完了自己的杰作后，毫不留情拒绝了厨娘的提议，然后就开始腌制鱼肉。

没有淀粉，那就只用鸡蛋清。

去腥的只有葱姜水和米酒。

这有点美中不足。

但接下来，祝宁用陶釜放了一块猪油就开始煎鱼头和鱼骨时，众人才知道了什么是真正的实力。

月儿几度都担心那陶釜会不会裂开。

但竟然没有。

陶釜一直坚持到了祝宁加本地的泡菜炒香，又加入开水开始熬汤，到熬得汤色开始变得奶白……

然后香味把衙门的人馋虫给勾起来了。

鼻子灵的人拼命抽动鼻子：“是什么味道，这么香！”