纪芸白颔首，等盼春出去后，她探手从床榻下摸出来手札，翻开一页，在上面写着，“谢景阳大氅一件，承恩，需还。”

看着上面一模一样的一行字，纪芸白觉得有些滑稽，不自觉扯动唇角露出一抹笑意。

没想到，回府不足三十日，竟已承恩数次。

手札上仅记了两件大麾，可将军府的令牌，还有那日他替自己解毒又亲自送回侯府的事，都是不可量化的恩情。

欠他的人情太多了，纪芸白忽然有种这辈子都还不完的预感。

不，就算还不完，她也一定要尽力去还。

她纪芸白不是个不知恩图报的人，小将军心善，屡次救自己于水火，她绝不会做个无情无义的人。

纪芸白又忍着疼披衣裳下床，清点了一下自己的资产。

不算今天莫氏送来的两套翡翠头面和金镶玉耳环，她只有一支银簪和几个铜板可用，祖母赏的那些首饰她一概不想动。

那是祖母对自己的疼爱，除非逼入绝境，否则她绝不会拿去换成钱财。

看着这几个可怜的铜板，任谁都想不到堂堂侯府嫡长女，手中竟连一块用来打赏下人的银锞子都没有吧。

她每个月也有月钱，却还不如纪芳菲身边的大丫鬟的例银多。她和盼春两人省吃俭用，才不至于月底吃糠咽菜，但剩下是万万不可能了。

必须得想个赚钱法子了。

纪芸白将仅有的钱财收好，同手札藏在一起，才疲惫的伏在榻上沉沉睡去。

翌日一早，天光大亮，盼春端着水盆进来替她梳妆时道，“小姐，老夫人今早打发人过来，说叫您一会儿用了膳过去一趟。”

“可有说是何事？”纪芸白看着镜子里自己苍白的面色，“再加一层胭脂。”

盼春依言照办，疑惑的摇头，“那人没说，但奴婢早上见着府里小厮在准备马车，还带了不少香油纸钱，许是要去寺庙吧。”

纪芸白忽然想到那日在福寿轩，祖母将邹氏支出去时，便提到要去徳昭寺祈福，看来今日叫她过去应当是要说这事。

果不其然，纪芸白一进门，纪老夫人便含笑招她过来，“还有月余就是除夕，叫婢女收拾行装，随祖母去徳昭寺一同祈福，如何？”

“祖母不说，孙女还正要问呢。”纪芸白盈盈一笑，“自然是甚好。”

在侯府憋了这么久，终于能出去散散心，不用整日面对糟心的父母手足，她自然是愿意的。

话音刚落，邹氏就从外面挑了帘子进来，“娘！您去徳昭寺祈福，将芳菲也一并带上吧。”

纪老夫人面色不虞，“祈福又不是春游，没那个闲心听她叽叽喳喳。”

纪老夫人如此浮于表面的不喜，让邹氏的神情也有一瞬的凝滞。

“娘，您怎么能偏心呢，芳菲也是您的孙女，您看着长大的……”邹氏不满，却又不敢表现出来，只得在纪老夫人面前劝说。

纪老夫人因着纪芸白婚事的事，对她也颇有成见，闻言更是道，“我乏了，秋菊，扶我先去歇息。”

眼看着纪老夫人要走，邹氏心急，直接“扑通”一声跪在地上，“娘！就算您再不喜芳菲，也求看在她马上要嫁给世子的份上，就带她去一次吧。就算，就算全了我这颗当娘的心。”

看邹氏红着眼眶给纪芳菲极力求情的模样，纪芸白只觉得刺心。

即便知晓纪芳菲嫁给世子的事已成定局，早已无力回天，她也用尽全力为纪芳菲筹谋。去徳昭寺祈福这种虚无缥缈的事，邹氏也不愿错过。


“你既无事便随我去找祖母说清楚！”纪君吾还要上手来拉她。

纪芸白心中悲凉，人也忘了反应，竟踉跄着被他拉出后院。

行至湖畔，纪芸白瞥见那日被纪芳菲推入湖中的地方，想起众人的指责与不信任，不知哪里来的力气，竟挣脱了纪君吾的束缚。

“你又闹什么！”纪君吾忍无可忍，以为她铁了心非要嫁给谢景阳，再次指责道，“你这般木讷寡言，就算嫁给谢景阳，也没法为侯府添力助益，你能不能懂点事！”

原来自己的一点点反抗都是不懂事，难道任劳任怨捡着纪芳菲不要的东西，才叫懂事吗？

那当初自己为纪芳菲顶嘴，入浣衣局受刑吃苦三年，在他们眼里又算什么？

可明明她才是嫡女！

她才是咸宁侯府唯一的女儿！

“小侯爷，兹事体大，我木讷寡言见识短浅，不知如何为侯府周全，全凭祖母安排。”

纪芸白知道能顺利与谢景阳敲定婚约，一定是祖母在背后替自己筹谋，她不能寒了祖母的心。

“你少阴阳怪气。”纪君吾面色不满，“侯府已经将你接出来了，你还有什么好说的？现在不过是让你让出婚约，你便这般推辞，芳菲也是你妹妹，姐姐让着妹妹不是天经地义？”

她算自己哪门子妹妹？！

纪芸白往后退了几步，静默着许久没说话。她知道就算质问出口，得到的也只有无尽的指责。

纪君吾仿佛被纪芳菲下了蛊，眼里只容得下她一个人。哪怕纪芳菲浑身是错，想必他也会坚定不移替她说话。

“小侯爷，我昨夜受了风寒，这会儿去见，难免将病气过给祖母，还是择日再议吧。”纪芳菲不回答他的话，也不想和他再相处下去。

她不知道纪君吾还要在自己面前护着纪芳菲到什么程度，她只是本能地回避。

纪君吾却把她的话听成了拖延时间，当即暴怒吼道，“纪芸白！你这般油盐不进！到底要.我怎么求你？你难道就要眼睁睁看着……”

纪君吾的话没能说完，一道急促的呼唤打断了他，“君吾！”

纪芸白抬头看去，就见邹氏被婢女扶着在桥上急匆匆地走过来。

一到近前，邹氏就打了纪君吾的肩膀几下，“天寒地冻的，你拉着你妹妹站在这嚷什么？”

“娘！”纪君吾挨了两下也不觉得疼痛，反倒告起状，“不是我故意要嚷她，她不去找祖母说退亲的事，执意要嫁给谢景阳！她这般冥顽不灵，置侯府、芳菲于何地？！”

雪花飘落，阵阵冷风吹过，纪芸白身上的淡蓝色夹棉和领夹衣也是纪芳菲的旧衣，又短又薄，出来不过一炷香的时间，她手上的冻疮就已隐隐作痛。

看纪君吾恶人先告状，纪芸白已没精力去反驳，只想快些回去避寒。

邹氏听他这么一说，故意瞪他一眼，“即便如此，你妹妹刚从浣衣局出来，身子弱，你做哥哥的也应多体谅些才是！怎能拉着她在外面挨冻？”

“娘！她皮糙肉厚的，身子哪里弱？反倒是芳菲，昨夜在庭院跪了那么久，听婆子说她今天下地都难！”纪君吾说话时并不正眼看纪芸白，反而心疼着纪芳菲。

明明自己才是他的亲妹妹，在他口中却连纪芳菲一根头发丝都比不上。

纪芸白在袖子里动了动僵硬的手指，冲邹氏福身行礼，“夫人，我头疼得很，先行告退。”

邹氏刚要开口，就被她这一出给打断，眼神晦暗不明地变化后，还是作出慈母模样，“也好，你快些回去，莫要再受风寒。”

纪君吾还要拦她，却被邹氏又瞪了一眼，只能眼睁睁看着纪芸白走远。

纪芸白原以为事情到此结束，然而她回到角房刚坐下，后院就涌进来五六个小厮丫鬟，手里拎着上好的煤炭和食盒走进来。

下人们手脚麻利，没用纪芸白开口，就把煤炉引上，又将食盒打开，将菜品摆放在纪芸白面前的桌子上。

“大小姐，这是夫人叮嘱厨房做的您最喜欢吃的菜，您趁热用吧。”丫鬟笑意盈盈地对纪芸白说道。

原来是邹氏的意思。

难道是婚约在身，她觉得自己在侯府再这般惨淡下去，会惹得谢景阳不快？

纪芸白搞不清楚她的意图，虽知晓在她心中自己这个生女比不过养女分量重，却还是为眼前的这些体贴安排而有所触动。

丫鬟还贴心地在纪芸白脚边放了个脚炉，寒意被驱散，膝盖暖融融的，也没有那么痛了。

纪芸白瞥了一眼不远处的煤炉，是方才小厮抬进来的，花纹繁复，规制倒是符合侯府嫡女的身份。

然而这已经是她从浣衣局出来的半个月后才用上的东西，煤炉里看不出有黑烟溢出，比起先前用的煤炭好上不少。

这样好的煤炭，她只在宫中见到过，一到冬日内务府就会抬去各个妃嫔宫里。

再看桌上的菜色，目光触及桂花鱼翅、醉鱼等菜品时，纪芸白眼中的光亮逐渐黯淡下来。

她从不食鱼虾，只要一口便能让她浑身发热起疹子，严重些甚至还会神志不清。

三年前她刚被接入咸宁侯府时便提过，原来还是无人记得。

纪芸白攥紧手指，这些菜也不是她喜欢的，恐怕邹氏是按照纪芳菲的口味准备。果然她只要在侯府一天，就逃不出纪芳菲的阴影。

“撤了吧。”纪芸白未曾动筷，她靠在软榻上别开眼，“我没胃口。”

“大小姐，夫人特意叮嘱，你身子弱，一定要好好进补，哪能不吃东西呢？”丫鬟在一旁劝，“夫人极疼您呢，样样都是盯着做的。”

纪芸白开口，“我……”

“娘一大清早特意安排厨房为你做的菜，你说不吃便不吃，就这么糟蹋娘的心意？！”纪君吾的指责伴随着珠帘碰撞的声一同响起。

纪芸白气血翻涌，胃部一阵绞痛，她抬手按住小腹试图缓解，却仍旧疼得渗出了冷汗。

“芸白，娘知道这些年对你太过疏忽，但你要给娘一个机会弥补啊。”邹氏走进来，拉过她的手，语气自责道。

“多谢夫人好意，我，我没有胃口。”纪芸白将手抽回来，声音很轻地道。

见她软硬不吃，纪君吾一拍桌子，“纪芸白！你是不是蹬鼻子上脸？今天当着娘的面，你不吃就是不孝！”

能劝她吃东西便对她不错了，竟还敢挑剔至此？


纪芸白哭的哽咽，眼睛通红。

在浣衣局的日日夜夜，她全是靠着想念祖母才能撑下来。

这位慈爱的妇人自见她第一面起，便给了她所有的温柔和缺失的亲情。不管纪芳菲如何编排和造谣，祖母都不会相信，只会说她受委屈，永远坚定的站在她身边。

纪芳菲抬手替纪老夫人擦拭掉眼角的泪痕，重重的点头，鼻音浓郁的说，“芸白说过要给祖母养老，祖母要身体健康才是。我现在身子染疾，待好转再搬过去陪祖母！”

“也好。”

纪老夫人回头瞪着咸宁侯，拐杖敲击着地面咚咚作响，“我素日就是这么教导你的，白丫头是你的亲生女儿，为侯府吃了这么多苦，你却不闻不问？今日你便去祠堂跪着，给列祖列宗和你爹爹请罪，算是我没有教导好你！”

“祖母，爹爹明日还要上朝，芳菲愿意替他……”

不等她话说完，纪老夫人冷眼扫过去，皱眉道，“你又不是侯府的血脉，怎就能进祠堂？”

“娘！芳菲是我们的女儿，您别这样说。”邹氏瞧不过去，开口替纪芳菲说话求情。

纪老夫人抱着纪芸白，轻拍着她的后背，看着怀中昏沉沉睡过去的女孩儿，压低嗓音的斥责道，“这些年，我吃斋礼佛，不问侯府的事情，你们倒是一个个都糊涂。我老了，也管不得，但白丫头从明日起就住在我院里，有我护着，不用你们管！”

邹氏还想说话，却被咸宁侯摇摇头给拦住。

纪老夫人自前些年对纪芳菲就不亲近，他们试过多种办法也无果，不需再多做无用功。

“娘，还有一件事……”

咸宁侯看着阖眼酣睡的纪芸白，想起纪君吾与他说的那番话，“芸白和芳菲都已经快到年岁，该成亲婚配。府上倒是也有许多青年才俊来登门求娶，只是当初您和将军府的老将军有过生死交情，当年便定下府上的婚约。”

“谢家的小将军也立下战功归府，不如择日将此事议一议？”

咸宁侯说罢，纪老夫人也满意的颔首，“景阳那小子有他祖父的风骨，是不错的良配。白丫头若是嫁过去，也总算是能享福，谢家的家宅安宁，没有那么多的弯弯绕绕，改日你们拿着我的拜帖，请谢家的主母登门吧！”

邹氏听闻，急忙抢先一步的开口说，“娘，我们是想让芳菲嫁过去。”

“什么？”纪老夫人皱眉，怀疑自己听到的话。

她没想到他们竟将主意打到这件事上。

纪君吾也出言帮腔，“祖母，纪芸白从浣衣局那地方回来，浑身透着粗鄙之气，又是戴罪的身份。这番是得太后娘娘寿诞的特赦才许回府，纪芸白若是嫁到将军府，恐怕会让谢家心里不痛快，觉得咱们府上敷衍慢待。芳菲就不同，她无论是琴棋书画还是仪态规矩，都是京城里最好的。”

“前些年，京城里评第一才女时，芳菲也是登榜的，可见在众人眼里，芳菲也是极出众的。”

“若是能嫁给谢景阳，她不会丢咱们侯府的颜面，也能够为侯府助益些。”

纪老夫人瞪着几人，连同躲在他们背后一声不吭的纪芳菲，“你们如今嫌弃白丫头没有规矩教养，当初把她弄丢的是谁？她在外面已经受了诸多委屈，你们竟还让她忍气吞声的为你们让路！只要我还活着有一口气，你们就休想！”

“祖母……”

纪君吾还想劝说，却被纪老夫人给抬起拐杖打了出去。

纪芳菲红着眼眶站在庭院里，委屈的啜泣着，“哥哥，是我哪里做的不好，祖母为何始终不喜欢我？难道我真的要嫁给世子府，那已经快要入土，家中有着数十个姬妾的老男人吗？哥哥，你帮帮我！若是嫁到世子府，我宁可去做姑子！”

“芳菲别哭，哥哥会帮你想办法的。”

纪君吾被她哭的心乱，安慰的哄着，“若祖母不同意，大不了，到时候偷偷把纪芸白送过去。待她跟世子的事情木已成舟，祖母就算想把她塞给谢景阳，将军府也不会要的。”

纪芳菲不做声的低头，眼底却流露出丝丝得意和算计。

她攥紧了手里的帕子，心里咬牙暗恨。无论她做什么，祖母都没把她放眼里，反而对纪芸白如此上心。

卧榻上，纪老夫人离开，纪芸白悄悄睁开眼睛，她望着屋外的茭白月色，回想起听到的那番话，握紧大氅里藏着的那把匕首，心却渐渐沉下去。

她想起在浣衣局时，听到同屋姐姐说的那桩事。

“小白，侯府此刻把你接回去，会不会是想要让你替纪芳菲嫁给世子啊？我可是听说，前几日世子在京城的茶楼，看到纪芳菲，一眼就相中，非要纳妾。事情闹到皇帝的耳边，皇帝也没有斥责，好似是放任的模样。”

“世子仗着家世，在京城横着走，府里已经有二三十美妾，听闻他在床榻上还有着不为人道的癖好，死掉抬出去的妾室不说有十个，也有八个。”

“咸宁侯府从前对你不闻不问，可这时候却运作着跟太后求情，把你给接出去，不会是想要让你替嫁吧！”

纪芸白初初回来时，还不相信。

可如今，她想到咸宁侯冰冷的话语，那颗原本充满着希冀的心彻底的死了。

纵然是拼死，她也会为自己拼出一条生路来。

纪芸白的手搭在那件大氅上，想起当日回到屋内，从大氅的内斗里摸到这把匕首时的震惊，谢景阳为何要护着她？想起那张充满着少年英气的面孔，她的手心忍不住缩了缩。

翌日清晨，阳光初升，冰雪融化。

纪君吾不请自来的闯进屋内，看着纪芸白，扔过一套崭新合身的衣裳，“换好，爹娘让我带你去街上转转，给你置办些衣物，别磨蹭，我在外面等你。”

纪芸白拿起衣裳，望着窗外跟纪君吾低语的娇俏身影，唇角扬起一抹苦笑。

该来的，终究还是躲不过。

她的亲人，就这般急不可耐的想要推她进魔窟吗？


莺语？想来就是那娇纵跋扈的赵三小姐了。

这样听着倒是赵三小姐先动的手，责任全在她那边。但看平阳郡主的脸色，纪芸白总觉得这里面另有隐情。

赏花宴因着这一遭草草收场，其他贵女早已离开，纪芸白这会儿想找人问也找不到了。若是事情真有隐情，其他人碍于郡主的面子，恐怕也不会告知自己。

府医收回手，转身对平阳郡主道，“郡主，纪二小姐后脑有撞击伤，内有淤血，晕倒也是缘此，现在已经发起高热了。”

平阳郡主松了口气后，又突然发起脾气，“你不是郎中吗？给她医治啊！告诉我这些是要干什么？等着我教你吗？！”

府医吓得手一抖，当即颤颤巍巍道，“郡主息怒，老夫现在就开一剂方子，待纪二小姐服下后不久就会退热。”

“那就快去！”平阳郡主没好气地呵斥道。

都说平阳郡主性子娇纵，现在一看果真如此，纪芸白却还从她突然的爆发中品出来了点什么。

她并不担心纪芳菲的身体，那怒气倒像是因为纪芳菲给她添了麻烦。

发泄完一通，平阳郡主扔下一句“我去看看莺语”，便拂袖而去。

赵三小姐就在隔壁，她方才也吓得不轻，平阳郡主请了府医过来一并诊治，这会儿过去看看也无可厚非。

只是……

纪芸白目光落在床榻上仍昏迷不醒的纪芳菲身上，不禁思考她们二人究竟因为什么起的争执，竟让最擅长伪装的纪芳菲都撕破了脸。

就连平阳郡主也是三缄其口闪烁其词，看来这其中的确另有隐情。

看侯府的婢女将方子拿走去煎药，纪芸白走出房门，看着檐下哭哭啼啼的翠环，正色道，“二小姐虽无大碍，但你速速回府，叫小侯爷带上府医过来接人。”

“大小姐！你为什么不给二小姐撑腰？二小姐被人欺负成这幅样子，你连问都不问？”翠环红着眼冲纪芸白质问。

“怎么跟大小姐说话呢？！”盼春骂道，“二小姐惹是生非，现在还怪起大小姐了？”

“都住口！”纪芸白脸色难看，“不想二小姐出事就按我说得办！”

翠环自知纪芳菲昏迷，自己现在又没有靠山，一跺脚立马跑出去。

等她一走，盼春立刻凑近了小声问，“大小姐，奴婢知道她们为什么吵起来的。”

原来之前纪芸白被谢景阳带走后，盼春拿着暖手炉先过去，看到一群贵女聚在溪边嬉笑，怕冲撞了主子就没靠近，又惦记怕纪芸白着凉，便在不远处候着等待时机把暖手炉递过去。

谁知没看到纪芸白，却亲眼目睹了赵三小姐与纪芳菲的冲突。

纪芸白神色一凛，见四下没有侯府的人，立刻道，“细细说与我听。”

“赵三小姐席间饮酒，醉了些，许是看二小姐越发不顺眼，便出言讥讽她一个残破不堪的人还敢这么张扬。郡主上前阻拦，却见二小姐恼羞成怒反讽赵三小姐老姑娘没有哪家敢说亲，两人就打起来了。争执中赵三小姐推了二小姐一把，雪地路滑，二小姐摔倒不小心磕在石头上，就昏过去了。”

盼春越说声音越小，事关纪芳菲乃至整个咸宁侯府的名声，她一个小丫鬟不敢妄言。

纪芸白面色凝重，终于从那句“残破不堪”中品出点意思来。

看来这个赵三小姐不简单，她竟然知道纪芳菲和世子的事！


马车内燃着熏香，一股清新的松木味，和他身上的味道一样。

纪芸白坐在他旁边有些不安。

虽有过几次亲密接触，却都是不得已，像这般坐得这样近，还是头一遭。

她能淡定受辱挨打，却仍是不习惯和他相处。

尤其是因为……他就是自己未来的夫君。

“多谢小将军捎我一程。”纪芸白主动道谢，想打破空气中令人不安的沉默。

“除了谢，你就没别的想说的？”谢景阳如墨一般的眼眸盯着纪芸白问。

纪芸白却觉得他的眼眸如同深邃的漩涡，里面透着光亮和炙热，让她不敢与之对视。

她移开视线，低眉顺眼道，“不知小将军想听什么。”

谢景阳看她这般顺从，忽然就泄了气。

与她置什么气呢？她什么都不记得。

谢景阳就是气她不拿自己的身体当回事，如若不是拿纪老夫人做说辞，她还是不肯登车。

“无论何事，活下来才是最要紧的。”谢景阳忽然没头没尾地说道。

纪芸白却忽然明白他方才的别扭从何而来，可他为什么会因为自己作践身体而生气？

难道是怕娶回去一个病秧子，觉得晦气？

纪芸白又下意识觉得他不是那样的人，他为人光明磊落，帮她从不计较回报，可若是涉及婚事……

纪芸白一时也拿不准他到底是什么意思，归根结底也是一句良言，“多谢小将军提点，芸白铭记在心。”

“你从前没听过这样的话？”谢景阳忍不住问。

纪芸白思忖片刻后，摇摇头，“上次在湖边小将军救我时，事芸白第一次听。小将军为何这样问？”

“随便问问。”谢景阳收回目光，习惯性地转着右手中指上的黑玉戒。

雪天路滑，马车慢行至咸宁侯府门口，纪芸白告别谢景阳走进侯府。

一进院子，纪芸白就被早已等在此处的婆子拽着往前厅去。

“放开小姐！你们不能这样无礼！”盼春去拉婆子的手臂，拼命护着纪芸白。

婆子抬手在她脸上就是一耳光，“侯爷有命，大小姐回来必须去前厅领罚！谁敢阻拦！”

“小姐什么都没做错，凭什么要去领罚？”盼春不顾脸上的红肿，又扑上来去拧婆子的手。

婆子却用力一推，将盼春推倒在地，看她表情摔得不轻。

纪芸白试着挣扎，却发现这两个婆子的手力大无穷，跟玄铁一样坚硬，根本无法挣脱。

见盼春还要爬起来动手，纪芸白怕她受伤，喝止道，“住手！既然侯爷叫我，我走一趟便是，盼春不得坏了规矩！”

“小姐，这不公平！”盼春眼里含泪。

看吧，一个下人都看得出他们明目张胆的偏爱，看得出他们对待嫡女有多不公。

可偏偏她的家人，最该疼爱她的人，最该护着她的人，却是亲手造成她痛苦的人！

“父母命不敢违，不公又如何？”纪芸白这话说得凄厉，还带着绝望，她是说给自己听的。

盼春忍不住嚎啕大哭起来。

被婆子拖拽到前厅，又被迫按跪在地上，纪芸白还未开口，茶盏便朝面门飞了过来。

两个婆子牢牢按压着她的肩膀，让她无法躲避，硬生生接了这一茶盏。

额头登时就被擦伤，额角皮肤泛着红，纪芸白跪在地上脊背却依旧挺直。

“你可知错？！”邹氏带着怒气，一拍桌子指着她鼻子尖怒问。

“芸白不知自己犯了什么错，竟惹得夫人这般愤怒。”纪芸白面无表情地回答。