后院两人还站在原地，青络见苏羽那副模样，也明白今日的目的算是达成了。
“青络，下次别来这里找我了。”宋渊皱了皱眉，目光落在刚才苏羽蹲着的位置。
那里却空空如也，仿佛刚才一瞬间的动静是他的幻听。
“怎么，宋渊大人不希望我也来看你？”
青络说着伸手抚上宋渊领口，为他细细整理。
“这段时间你还是少来找我，”宋渊捉住她那只捣乱的手，握在手心，“我担心苏羽看到后会多想。”
“看到便看到，莫非你打算瞒她一辈子？”
“至少不是现在。”
青络撇了撇嘴，似乎有些不太高兴。
“那......我受了这么多委屈，你打算怎么好好补偿我？”
“明日无事，我陪你去山外逛逛。”
“那可就说定了！”
青络得了承诺，勾了勾宋渊的手指才离开。
宋渊推开门，看着房内依然蜷缩在床上的苏羽。
屋内光线柔和，却没有任何暖意，空气中压抑着沉默。
苏羽没有抬头，只是低垂着眼，手轻轻翻动着书页，但她神情显然不似平日那样专注，眼神游离，心不在焉。
“阿羽，今晚你不用等我吃饭。”宋渊站在她床前，似乎有些犹豫。
沉默了一会儿，继续开口，“族中还有许多事需要我去处理，今晚可能会晚点回来。”
“好，我知道了。”苏羽依然是那样低头的姿态。
可只有她自己清楚，听到“很晚回来”那几个字时，自己究竟是什么心情。
“为什么......”看着宋渊离开的背影，她低声自语，眼角的泪水不知不觉再次滑落。
议事厅，气氛凝重。
宋渊进入议事厅时，所有人都已到齐。
青络依旧坐在宋渊身旁，脸上带着轻柔地笑。
“宋渊哥哥，你不用担心。”她知道今天这场会议，是她进一步巩固与宋渊关系的时机。
“好，”宋渊开口，语气低沉，“既然如此，我们开始正式讨论结契的细节。”
长老们继续商讨结契后，双方利益交换、资源融合的方案以及当日仪式安排基本都已落定。
“你们结契，不仅仅是血统和资源的匹配，更多是兽族的未来。”
青络眼神不由闪过一丝暗芒，她早已做足了准备。
宋渊扫了眼四周长老，轻轻点头，“好，没问题就照这次方案。”
他顿了顿，视线看向青络，“不过，这件事需要保密，不能让苏羽知道。”
此言一出，议事厅气氛瞬间凝固了。
长老们似乎早有预料，纷纷低头没有言语。
毕竟，苏羽和宋渊的关系，早已众人皆知，这样隐瞒必然会有造成不小的波澜。
“宋渊，我们理解你的顾虑，”长老开口，“但她迟早会知道的。”
“我明白，”宋渊低声道，“这件事我之后会想办法告诉她。”
青络在一旁看着，嘴角微扬。
她知道宋渊对苏羽仍有牵挂，不过她并不担心。
毕竟，一旦结契仪式完成，她就会作为王后孕育新的血脉，宋渊作为她的伴侣，必须寸步不离的陪伴在她身边，服从她的命令，为孩子传承力量。
这是兽族骨血中带着的本能，谁也不能挣脱。
到了那时，她就能完全取代那个女人。
成为宋渊的唯一。


夜深时分，梦中的恐惧再次吞噬她的意识。
她从噩梦中惊醒，胸口剧烈的起伏，仿佛压着一块沉重的石头，喘不过气。
她伸手抹去额头上的冷汗，摸索着点燃桌上的蜡烛。
昏黄的光在屋内铺洒，她环顾四周，是熟悉的陈设，却无法带来往日的安心。
她披上外衣，拿起桌上的水壶，却发现壶中早已空了。
屋外，一阵若有若无的低语飘进她的耳朵。
苏羽微微一愣，四周寂静得连风声都清晰，唯独着声音显得异常突兀。
她轻轻推门，走了出去。
夜色深沉，月光落在屋外的石道，投下摇曳的树影。
她循着低语声走去，脚步不由得放轻。
穿过几道曲折的小路，在靠近后山的凉亭时忽然停住了。
凉亭里，宋渊的身影站在一侧，眉目温柔地垂着头。
青络微微仰头站在他身旁，嘴角噙着笑意。
苏羽僵在了原地。
“宋渊大人总是为族人操心，真让人心疼。”
青络声音清晰地传来，柔软中带着几分娇媚。
“不过有些事，不该由你一个人承担的。”青络抬起手，指尖像无意间拂过宋渊手背。
苏羽愣愣看着凉亭里的两人，他们靠的那么近，动作那么自然。
那一刻，所有的理智都被那一丝暧昧撕的支离破碎。
她死死捂住嘴，不让自己发出一点声音。
宋渊没有避开青络的触碰，似乎还低声说了什么，与她靠的更近了些。
苏羽的心猛地沉了下去，她以为这已经是最让她难受的场景，直到下一刻。
青络转头朝她站着的方向看了一眼。
“宋渊大人，你身边的那位真的什么都不知道吗？”
苏羽心骤然一紧。
青络轻笑了一声，向宋渊靠的更近：“就算她知道，我相信她会理解你的选择。”
“毕竟，为了兽族的未来，我们才应该在一起。”
“她不会知道。”宋渊声音很低，带着几分笃定。
苏羽脑袋一片空白，眼泪模糊了视线，她不知道自己是怎么跑回房间的。
关上门的那一瞬间，她终于撑不住了，靠着门，胸口剧烈的起伏。
他什么都没有告诉她。
甚至当着她的面依旧能维持这份假象。
苏羽指尖摩挲着那枚暗金色吊坠，目光落在它泛光的表面。
这是她五岁那年命运翻覆的起点。
她还记得那个下午，浓烟遮天蔽日，血腥气弥漫整个村落。
哭喊声与火光交织，将她的小世界彻底撕碎。
她躲在一棵烧得半焦的大树后，瘦小的身影缩成一团，颤抖着用双手捂住耳朵，试图屏蔽那些嘈杂的声音。
“别过来......别过来......”她一遍遍再心里念着，可那些野兽嘶吼般的声音越来越近。
就在那一瞬间，一个身影出现在火光中。
他穿着深色的兽族战袍，逆着光站在废墟里，身后事燃烧的噼里啪啦的火焰。
可当他低头看到她时，那双锐利的眼里竟透出几分温柔。
“别怕，我不会伤害你。”
他半蹲下身，将剑插回背后，伸出手。
“跟我走。”
年幼的苏羽呆呆地望着他，泪水糊了一脸，连话都说不出来。
她只是下意识地摇着头，拼命往后缩，眼里满是惊恐和无助。
“你不跟我走，等着你的只有死亡。”
他没有再多说什么，直接抱起她，温热的掌心覆在她冰冷的小手，告诉她你不用再怕。
苏羽跟着宋渊踏入兽族领地时，遭遇第一道目光，便是冷漠而排斥的。
她是人类，是兽族从未接纳过的外来种族。
可宋渊像是根本没听到那些反对的声音，一言不发将她带进自己的住处。
“从今天开始，你就住在这里，没人能伤害你。”
她看着眼前这个高大的男人，他当时不过十六七岁，稚嫩的脸尚未完全长开。
“我叫宋渊，你可以叫我哥哥。”他说，“只要有我在，你就不会受伤。”
那一晚，苏羽第一次在温暖的房间里睡着。
她躺在柔软的兽皮床上，看着外面的星空，眼泪悄无声息地滑落。
之后的日子，他成了她唯一的依靠。
宋渊不顾长老的反对，坚持将她安置在自己住处，亲自教他识字、打猎。
“阿羽，这里是你的家。”他说，“你不用害怕，也不用觉得自己和我们有什么不同。”
他对她无微不至，甚至触犯了兽族的许多规矩。
年幼的苏羽听过很多窃窃私语——说他是兽族的叛徒，说他因为一个外族人辜负了族群的期待。
可宋渊从未向她提过这些。
他总是在她难过时摸着她的头，低声安慰：“他们说什么都没关系，我答应过你，会永远保护你。”
苏羽的五到十岁，几乎是依赖着他的承诺长大。
她害怕黑夜，他便守在她床边；她害怕被长老们责难，他便在每次族会后护着她回家。
“哥哥......”某个安静的夜晚，苏羽拉着他的衣袖，小心翼翼地问，“你到底为什么要对我这么好？”
宋渊微微一怔，随即轻笑一声，伸手捏了捏她的脸：“因为你是我带回来的。”
“我宋渊说过的话，就一定会做到。”
“阿羽，记住，我会一直是你的依靠。”
可如今十五年过去了。
苏羽低头看着手中的吊坠，手指轻轻摩挲上面的纹路。
以前的宋渊说，只会有她一个人。
可现在呢？


宋渊回到自己屋子，内心依旧涌着愤怒。
身边的一切都不再重要，只有一个念头在他脑海里反复盘旋。
——去找苏羽，带她回家。
他等不了那些准备工作了，他现在就要就准备离开。
然后就在他准备离开的那一刻，房门被猛地撞开。
“你要去哪儿？”熟悉的声音从门外传来，充满压迫感。
宋渊抬眼看去，是长老们站在门口，面容严峻。
他的心跳几乎停滞了一下，眼中冷光愈发明显。
“我要离开兽族。”宋渊的声音没有丝毫犹豫和动摇，“我要去找她。”
“你疯了！”另一位长老怒声道，“你这是要弃兽族的未来于不顾！”
“你要去找那个凡人女子，有什么意思？”
“她比任何人都值得我去寻找。”宋渊步步逼近，眼中怒火像是暴风般袭来，“你们根本不懂什么叫爱。”
“我不需要你们的理解，我只知道她走了，我必须带她回来。”
此言一出，长老们纷纷交换了眼神，明显感到局势的紧张，纷纷围了上来，堵在他屋子门口。
“你若执意如此，便休怪我们不客气！”
宋渊冷笑一声，双手掐住打头长老的脖颈，突然发力将他摔倒在地。
他的怒火彻底爆发，眼里再没有理智，只有无法压抑的疯狂。
“你们敢阻拦我？”宋渊厉喝一声，冲向门外，却突然发现站在门外的不仅仅只有几位长老。
青络也带着一群族人拦在一边。
“你还是不明白。”青络眼中充满血丝，还有一些畏惧。
显然还在对宋渊刚才做出的感到后怕。
“如果你走了，兽族怎么办？”
“你忘了你是王，也是族人的希望。”
“你可以厌恶我，可如果你走了，兽族岂不是要随你一起陪葬？”
她语气是挡不住的绝望，可这在宋渊眼里只觉得她更惺惺作态。
“你不配提兽族！”宋渊怒吼，眼中喷出的火焰几乎要吞噬一切，他直冲过去，扯开面前阻挡的人，猛地挥拳击向青络。
青络躲闪不急，整个人被宋渊的拳头击倒，鲜血从她嘴角溢出。
她眼中流露出不可置信的神情，挣扎着想站起来，“宋渊......你真的要为了她，放弃我们吗？”
“你真的就这么狠心？”
“她比你重要。”宋渊目光冰冷无情，心中已无半点犹豫。
周围的族人简装，纷纷冲上前，要制止宋渊的暴力行径。
可宋渊此刻已没有半分理智，只有那无法熄灭的怒火在燃烧。
他同猛兽般冲撞，将挡在他面前的人一一击倒。
“你再踏出一步，我们就不顾忌你是兽族的王，动手了！”长老沉声，在给宋渊下了最后的通牒。
宋渊冷笑一声，步伐猛然加速，将那位长老的胳膊击开。
长老的身体不稳，踉跄后退几步，却没有被击倒。
“我看你是彻底疯魔了！”
长老冷冷扫视一圈，眼神中带着威压，“既然如此，拿下宋渊。”
话音刚落，周围的族人纷纷动作起来。
许多人拿起武器，随着长老的命令，迅速向宋渊的方向冲去。


第二天早晨，阳光透进窗户洒进来，照得屋内一片明亮。
苏羽从床上坐起来，双手轻轻捧住自己的脸，眼圈红肿，做鸭的失眠让她心绪依旧无法平静。
“醒了？”宋渊端着一碗热汤走进来，语气如往常般温和。
她将脸侧过，眼泪在眼眶中打转，却强忍不让它们滑落。
“嗯。”苏羽低声应了一句，手握紧成拳，藏在被褥里。
宋渊将汤碗放在桌上，走到她身边坐下，伸手摸了摸她的额头：“怎么昨晚没睡好？”
“是不是又做噩梦了？”
“没事。”苏羽不敢与他对视，声音淡淡的，“可能是最近太累了。”
宋渊皱起眉头，眼底浮现几分心疼：“昨晚我看你脸色不好，今天别乱跑了，就在屋子里好好歇着。”
“等大会结束，我们出去好好放松放松。”
她端起汤碗，低头慢慢喝着，耳边是宋渊温柔的叮嘱，可这些话听在耳里，只让她觉得格外刺耳。
宋渊还在瞒着她，甚至昨晚他和青络的事也只字未提，就像笃定她什么都不会知道。
她不知道自己脸上的神情是否藏得住悲伤，可宋渊却没有多看一眼。
接过她喝完的汤碗就转身离开。
苏羽目光黯淡下来，盯着自己手中的汤碗，心中那份失落蔓延开。
就在苏羽怔怔出神的时候，门外传来了轻快的脚步声。
“苏羽妹妹，你在家吧？”是青络的声音。
苏羽眉头微蹙，手指抓紧了椅子的扶手，却没有回应。
她知道青络来者不善，可避不开。
门被轻轻推开，青络穿着一身素白的裙子，眉眼带着淡淡的笑意。
“宋渊让我给你带点药材，说是你最近身体不好。”青络手中提着篮子，语气温柔得像在关心亲近的人。
苏羽抬头看她一眼，接过篮子：“谢谢。”
“妹妹别客气，我和宋渊本就应该帮着照顾你。”青络笑着说，语气听不出什么异样，可接下来的话却像一根尖刺，直戳苏羽心底。
“昨晚宋渊送我回去的时候，还念叨这担心你休息不好呢。”青络故意放慢了语调，字字咬得清楚，“你说宋渊是不是对谁都这么细心体贴?”
她的话语轻飘飘，却如同一把尖刀，直插苏羽的心底。
苏羽手上的动作顿住了，指尖攥紧篮子的提手，抬头与青络对视。
她知道青络是在故意挑衅，可却找不到反击的语言。
“是吗？”她轻声应了一句，语气平静得听不出情绪。
青络眼底闪过一丝得意，又像是不经意地叹了口气：“妹妹，我真羡慕你，宋渊这么多年对你不离不弃。”
“可惜啊，有些事，不光是靠感情就能解决的，你说对吗？”
苏羽咬紧牙关，努力让自己平静下来。
“妹妹，下次再见。”青络留下一个饱含深意的眼神给她。
屋内的空气变得凝重，苏羽静静坐在那里，脑海中一片空白。
她知道青络是什么意思，可是她不敢再想下去，她不想面对宋渊的谎言和背叛。
下午的苏羽明白了她是什么意思。
她在院子里打水，无意间听到远处传来的低语。
她顺着声音望去，宋渊站在后院的一棵树下，而青络就站在他面前，抬头对他说着什么。
他们离得很近，青络的手轻轻搭在宋渊的手腕，动作亲昵得让人心颤。
苏羽蹲在原地，几乎无法呼吸。
她知道自己不应该再继续看下去，可脚步像被定在地上一样动不了。
青络挑衅的目光再次袭来。
“宋渊，”青络的声音娇柔中带着一丝甜腻，“你会一直像这样陪着我吧。”
她声音放大了些，她是故意说给苏羽听的。
“青络，你......”宋渊有些无奈，却没有制止她的动作。
苏羽再也听不下去，捂着嘴退回屋里，眼尾通红，泪水在眼眶中打转。
内心痛楚越来越强烈，几乎让她无法呼吸。
她不想留在这里，不想再看见青络和宋渊亲密的模样。
她走近衣柜，拿出些简单的衣物，将他们塞进行囊。
每一件衣物的触感都像是拉扯着她的心，痛意一丝丝，蔓延全身。
她低下头，看着那已经装满衣物的行囊，眼泪止不住的落。
再等等，等兽族大会那天，她就能彻底和宋渊说再见了。


苏羽离开兽族的那日，天边正泛起鱼肚白。
凡间的小城安静而平和，苏羽租了间不大的房子，靠近河边，清晨能听到流水声，夜晚有微风徐徐，难得的宁静让她心绪逐渐安定。
她寻了份教书的差事，这还是多感谢曾经宋渊教她读书识字。
私塾先生年迈，见她识字且态度沉稳，愿意将教书的担子交给她。
起初，小城里的百姓对这位陌生女子还带着好奇与疏离，但苏羽并不在意，只专注于教授学生们读书写字。
渐渐地，小城里的人们对这个沉默寡言的女先生也有了敬意。
偶有学生带来家里种的果子放在她桌上，她便笑着手下，再更用心教授他们。
而另一边，宋渊却彻底失去了往日的从容。
时间一日日过去，他却连她的一点踪迹都寻不到。
他站在那片焦黑的废墟，目光呆滞地盯着地上的碎片，一日又复一日。
他觉得屋子里空荡荡的，可苏羽的身影却又无处不在。
那时的她，总是满怀期待地看着他，眼里装满了他。
“宋渊哥哥，你会一直陪着我吗？”
“当然，”他曾回答得毫不犹豫，“我只护着你一个人。”
如今承诺成空，他才后知后觉她走得有多彻底。
宋渊回到屋子，桌上依旧摆着成堆的书卷。
往日里他可以处理这些事务到深夜不眠，如今却怎么也看不下去。
他仰头靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里却挥之不去地浮现出苏羽的模样。
她笑的时候眼角微弯，脸颊上有浅浅的酒窝。
他曾打趣她：“怎么总是笑得这么傻？”
她却一脸认真回答：“因为看见你，便觉得开心。”
他第一次带她去竹林时，她踩着青苔一步一滑，差点掉进溪水里。
他只得将她背在身上，苏羽趴在他肩头，眉飞色舞地说着溪水里有鱼。
他当时低声斥道：“你就知道玩，若是摔了怎么办？”
可后来他却悄悄拿了条鱼回来，炖成汤端给她。
“宋渊哥哥，这鱼怎么有点焦啊？”她皱着眉，“不过味道很好，和你一样。”
“胡说八道。”他抿了抿唇，暗暗勾起嘴角。
后来，她总是缠着他，问：“宋渊哥哥，以后我们是不是也能一直这样过日子？我做饭，你陪着我。”
“那得看你做的饭还能不还能吃。”
那时的他，总觉得这些话不过是她一时兴起，没什么大不了。
可如今却像一把刀，一寸寸地剜在他心口。
更难以忘却的，是她夜晚靠在窗边借着月光翻书的模样。
“我想多学点字。”她一本正经地对他说，“等你忙的时候，我也能帮帮你。”
“帮我？就凭你这点学识，怕是添乱还差不多。”他嘴上这么说，却耐心地陪着她一字一字地念，直到她熬得趴在桌上睡去。
他记得她低声呢喃着他的名字，记得她醒来时强撑着笑对他说：“宋渊哥哥，我梦见我们一直在一起了。”
一切都历历在目，却如镜中月水中花，伸手触碰，只剩下一片虚无。
宋渊猛地起身，桌上砚台被他碰倒，墨汁撒了一地。