没多久，陈汐便有些跟不上了。

远处的赵春生不忘回头对她大喊，“铁柱家娘子，你别跟了，里面很危险，快些回去吧。”

他的声音穿过林间，传到陈汐的耳朵里。

陈汐心中暖暖的，但还是继续跟上他们，越往里走，地上的柴火就越多，树叶也厚了起来。

她一深一浅的踩在树叶中，遇见蘑菇顺手捡起来，有草药也挖出来放进竹篮里。

没多会儿，前面的人就不见了踪影。

陈汐没有去寻找他们，自顾自的寻找草药，有大根干树枝，也顺手捡了起来。

每天都需要烧柴火，柴也是家里的必需品。

草药也多了许多，这个小竹篮实在是装不下那么多，她只能忍痛舍弃一些。

走着走着，她发现自己似乎迷路了。

树林里阴阴沉沉，遮天蔽日，太阳的光线也无法渗透树叶，这让她更加分不清东南西北。

陈汐心里头有些紧张起来，她只能按照直觉，往来时的路上走。

然而她悲剧的发现，怎么走都走不到来时的路，难怪那些村民都不敢深入，在这里面真的很容易迷路啊。

陈汐像个无头苍蝇般乱转，然而转着转着，她目光落在前方树林里缠绕的藤蔓上。

她诧异地瞪大眼睛，“这是……”

陈汐飞快的跑过去，抓着这些藤蔓仔细看了看，这是葛根。

本身是一种药材，但是这些鼓起的疙瘩里面，有葛根虫，含有丰富的营养蛋白，味道鲜美，可以作为食物。

陈汐从篮子里翻出镰刀，割下一截葛根，将其从中割开，里面果然躺着好几只白白胖胖的蠕动的虫子。

她咽了咽唾沫，说实话，之前看网上说这玩意味道很好，可她并未吃过。

尤其是看这像大号蛆虫蠕动的虫子，她实在是有些下不去口。

古代书籍中对这种虫子的记载很少，倒是葛根，在灾荒年代是百姓用来充饥的食物，有一部分地区的人会吃葛根虫，不过大多数地区的人不敢吃。

毕竟这东西长得跟蛆一样，看着就很恶心。

陈汐二话不说，将周围鼓包多的葛根藤割了下来，很快就割了一大捆，这里面至少能取出好几斤葛根虫。

她还顺便在这块区域做了个记号，说不定下次还得来。

用纤细的藤蔓将葛根藤捆好，陈汐拖着葛根藤，一边做记号，一边寻找出路。

也不知道走了多久，她累得气喘吁吁，找了个石头坐下歇息。

忽然，她听见前方有嘈杂的声音，愣了愣，倏然站起身看去。

不多时，便看见赵春生和另外一个猎户匆匆往这边跑，他们脸色慌乱，脚步凌乱，好似在逃命一般。

他们跑到陈汐面前，甚至不敢停留，只有赵春生大喊道，“铁柱家娘子，快点跑，后面有狼！”

“什么！”

陈汐猛地往他们身后看去，但并没看到什么狼的踪影，“没有啊。”

赵春生也忽地停下脚步，回头看去，以那些狼的速度，应该快追上来了才对。

“坏了，狼肯定去追胡大哥了！”赵春生一拍脑门，正想找自己的同伴回去救人，然而那人早就跑远了。

陈汐急忙问道，“怎么回事啊？你们不是四个人吗？还杀不死一只狼？”

赵春生气喘吁吁地开口，“不是一只，是好几只，我们带来的箭矢都用光了，也才勉强杀死两只，还有七八只朝我们冲过来，我们跑散了，那些狼肯定去追胡大哥了。”

陈汐听了他的话，惊出一身冷汗。

暗道自己一路走来真幸运，竟然没有遇到狼，狼都是群居动物，捕猎也是群攻，很少有落单的。

赵春生在原地踌躇，似乎想去救人，可又没有把握杀死那些狼，去了也只是自投罗网。

不去吧，又没法眼睁睁看着同伴葬身狼腹。

陈汐捡起地上的东西，拽着赵春生说，“别犹豫了，我们赶紧走吧，不然等会儿狼闻着气味追上来，我们都得死。”

赵春生咬了咬牙，心一横，跟着陈汐掉头走了。

陈汐也不可能去救那两个猎户，她手无缚鸡之力，去了也是送死。

在无法自保的情况下去救人，那不是善良，那是蠢。

赵春生对林子比较熟悉，带着陈汐在林子里东拐西绕，很快就走出了丛林深处。

感受着阳光洒在身上，陈汐心里长长地松了口气，狼应该不会追来了。

她这才询问赵春生是怎么遇到狼的。

赵春生低垂着头，脸上悲痛，也有自责和愧疚。

“我们本来在猎一只獐子，结果獐子到处窜，引来了两只狼，我们本想着就两只狼，杀了它们就赚了，不料后面还跟着好几只，径直朝我们冲过来。

我们不得不放弃猎物，掉头跑，我们都顾着逃命，跑散了。”

猎户是很危险的行业，遇到这些猛兽，生还的几率非常小，经常就会有人死在山里，可以说是拿命来换食物。

赵春生的爹就是死在老虎嘴里，若非生活所迫，谁愿意上山打猎。

陈汐拍了拍他肩膀，“你也不必难过，既然选择上山打猎，他们就已经做好了最坏的打算，你应该庆幸狼没有来追你。”

赵春生叹了口气，脸上仍是挥之不去的忧愁。

“铁柱娘子，我们先下山吧，我还得将这个消息回去告诉胡大哥的家人。”

赵春生又看了眼她怀里的葛根藤，“你怎么砍这么多葛根藤啊？这种太老了，没人要的，要是细点的葛根藤和根还值点钱，你这个只能当柴烧了。”

葛根的根可以制药，或者当食物充饥，纤细的藤蔓可以织布，而陈汐这种，别人都拿来晒干了当柴烧。

陈汐笑道，“我自有我的用处，对了，你经常在山里打猎，应该见过很多这种粗壮的葛根藤吧？”

赵春生点点头，“这种山里多的是。”

“那真是太好了，下次你可以带我去吗？我拿这个有用，你放心，我会给你报酬的。”

赵春生刚想开口说什么，身后树林里传来一阵急促的窸窸窣窣声，吓得两人脸色一白，齐刷刷回头看去。


忽然前方吴氏匆匆赶来，冲着陈汐大喊了一声，“老四媳妇。”

陈汐微微一怔，抬头看去，便见吴氏一脸慌张的朝这边走。

她急忙迎上去，“娘，这个时辰，你怎么来镇上了，是不是出什么事了？”

吴氏一脸的愁容，她哽咽道，“小云儿被陈员外的人带走了。”

“什么？”陈汐满脸错愕，“不是明日才来吗？”

“他们说今日正好七日，方才就来了两个家丁，将小云带走了。”

“怎么不拦着点呢？！”

“人家手里拿着卖身契，咱们怎么拦啊，哎……”吴氏嗓音带着些许哭腔，又在怀里摸了摸，摸出二两银子和两串铜钱。

“这是我来时，老四给我的，我想着再去找陈员外求求情，看能否再宽限几日。”

陈汐接过她手里的银子，又摸出自己怀里的银子和铜钱，“加上我这里的，有五两银子了，咱们这就去找陈员外。”

吴氏见到她手里的银子，不由得喜极而泣，也顾不得她银子从哪来，抓着陈汐便连连点头，“好好，咱们这就去。”

赵春生道，“那我也跟你们一块去。”

陈汐想了想，点头应下，有个男人在气势也足一些。

吴氏在前方带路，陈汐跟着她，来到东街。

这条街住的都是有钱人，陈员外的房子比周围房子都要大，从院墙看就能看出，至少是个三进的房子。

吴氏上去叫门，不多时，门房打开门，探出头来打量着三人。

看见三人的穿着，脸上露出了嫌弃的表情，“找谁啊？”

吴氏刚要开口，陈汐上前一步，抢先说道，“我们小云的家人，我们找陈员外，想和他商量商量，看能不能把小妹赎回来。”

门房不耐烦地挥手驱赶，像是赶苍蝇般，“去去去，我们老爷是你们想见就能见的？赶紧走。”

说罢，他要关门，吴氏冲上去扒着门，恳求道，“小兄弟，那就让我们进去吧，我们已经凑够了银子，求求你了！”

“死老太婆你赶紧给我松开！不然别怪我不客气了，你们当这里是什么地方，想进就进的？赶紧滚蛋！”

吴氏还想说什么，陈汐立马从怀里摸出二十个铜板递给门房，“大哥，你给行个方便，劳烦去通报一声。”

看见陈汐手里的铜板，门房脸色这才稍微好了几分，他接过陈汐的手里的铜板揣进怀里。

“还是你这小娘子识趣。”说着，还瞥了眼吴氏，他淡淡道，“实话告诉你们吧，这里没有你们说的那个小云，你们找错地方了。”

陈汐眉头一蹙。

吴氏焦急地抓着门，显然不信，“怎么会呢？你们不是才将人带走吗？”

门房刚要发作，陈汐又摸出二十个铜板放在他手里，笑着问，“大哥，既然人不在这，那你可知道她被带去了哪里？”

吴氏看她将铜板塞给这条看门狗，一脸的肉疼，给了这么多，等下赎回小云的银子就不够了。

门房脸上露出了笑容，四下看了看，“这我就不清楚了，咱们的员外夫人可不是省油的灯，起初老爷要纳妾，夫人是万般不同意的。”

“我记得上回也是你这老婆子来找员外求情吧？被咱们夫人晓得了，她更不可能再进门了，因此你们说的人，我根本就没看见。”

吴氏脸色一白，踉跄着身子，险些一屁股坐下。

陈汐继续问，“那大哥可知道，她会被送去哪里？”

门房笑而不语，露出一副你懂得的表情。

陈汐在心里暗骂，又不得不再次拿出十个铜板，“大哥，这是我身上最后的家当了，你就行行好，告诉我们吧。”


何胜眼珠子滴溜溜乱转，陈汐一眼就看出他在打坏主意。

陈汐并不想跟他翻脸，自身没有实力，若是不能将何胜彻底铲除，就会迎来数不尽的麻烦。

他也最好不要主动来找麻烦。

一路上陈汐都没搭理他，何胜自言自语说了会儿，也觉得无趣，不再搭话。

傍晚时分，牛车才珊珊回到杏河村，陈汐跳下牛车，扛起米袋子便往家里赶。

在赵铁柱败家之前，他们家也算得上村里的小康人家了，光是看那并排的四间房子，在村里就少有了。

谁能知道他们如今饭都快吃不上了呢。

陈汐扛着米进院子，家里人都不在，连几个小朋友都不在院子里，估摸着都出去干活了。

如今那两亩田养不活这么多人，老大和老二只要有空闲，就会去镇上干苦力，两个嫂子找点手工活。

剩下的老两口和几个小不点，只能去挖野菜，捡些柴火卖。

陈汐逛了一圈，还真是一个人都没有，林复白倒是还在床上坐着。

他如今两只腿都不能走动，想出门也是有心无力。

看见陈汐回来，他紧绷的神色才终于缓和几分，“你拿的什么？”

陈汐将袋子打开给他看。

林复白脸上闪过一丝惊讶，她出去一天，就搞到这么多米？

要知道老大和老二他们，天天在镇上干活，都还只能吃粗面饼子。

“那药你卖掉了？”

陈汐一屁股坐在板凳上，想倒点水喝，结果家里连个装水的都没有。

“当然没有，这是用字换来的。”

“字？”

陈汐将事情经过大致说了一遍，随后笑道，“幸好遇到林叶这个傻白甜，若是遇到其他人，怕是没这么好的运气。”

她从怀里掏出那本皱巴巴的史志，丢给林复白，“喏，你要的书。”

林复白听她说林叶的事，眉头拧得很紧，但很快又被她丢来的书吸引了。

他拿起书，翻开仔细看了起来。

陈汐出去打水去厨房烧来喝，家里的柴也没多少了，等会去找其他人换一点。

这厨房是分家的时候，大佬他们帮忙搭的，至于为什么要将厨房也分开，还不是怕赵铁柱夫妇偷他们吃的。

陈汐忙活了一阵，终于烧了半锅开水，又将一个陶罐拿去洗干净，将开水倒在罐子里保存起来，这样想喝的时候随时可以喝。

天快黑了，其他人陆陆续续的回来了。

看见赵德老两口，陈汐立马把分好的大米拿起来，直接找了过去。

老两口背上都扛着一捆柴，小云和大房兄妹也带着柴。

还有个小姑娘，五岁左右，好像是老二家的闺女，她背上背着一个两岁的小孩，手里提着篮子，里面装着一大篮野菜。

几个小姑娘看见陈汐，都有些怕她，纷纷跑到一旁去了。

小云更是紧张，生怕她将自己送去陈员外。

陈汐径直找到吴氏，“娘。”

吴氏将身上的柴放下，转头看了她一眼，“老四媳妇，有什么事吗？”

“我来给你和爹送点东西，送完就走了，这个你拿着。”陈汐将包裹递给她，这个布袋子是昨日她拿给陈汐的。

她以为是陈汐将昨日的粗面还回来了，连忙推回去，“不用，你赶紧拿回去，老四现在下不了地，你们也没个活计，等以后老四腿利索了，赚到钱了再还也不迟。”

陈汐听了这话，心里挺感动的，原主夫妇都这么恶劣了，老太太还担心他们会饿死。

她将袋子塞到吴氏怀里，“娘，给你你就拿着吧，这是我今日刚从镇上带回来的，对了，我还想顺便借点柴火，过两日我去山上捡了还你们。”

这话瞬间让吴氏心里的感动消失了大半，原来是来要柴的，拿自己送出去的东西还回来，换一捆柴，是老四媳妇能干出来的事。

不过好歹拿了东西过来，至少没有硬抢，吴氏叹了口气，“你自己搬吧，就只有这几捆了，给我们留点行。”

“谢谢娘，对了，等大哥他们回来，你喊他们来我这吃饭吧，我现在就去做饭了。”

吴氏愣了又愣，她怀疑自己听错了。

赵德也惊讶地看着她，“你哪来的粮食做饭？”

“爹，你就别管了，一会儿来吃饭就行，你们千万别做饭啊。”但想想，他们好像晚上都不吃饭的。

陈汐来不及解释，等会天就快黑了，家里也没有蜡烛，不早点做饭就要摸黑吃饭了。

她朝背孩子的女孩看去，小姑娘察觉到她的眼神，立马将野菜藏在身后。

陈汐抽了抽嘴角，自己有这么可怕吗？

“阿珠，快把你野菜拿过来，婶子给你炒野菜吃。”

阿珠飞快的摇头，抱着野菜便跑进二房的屋里去了。

……

算了。

陈汐又再次嘱咐老两口来吃饭，随后扛起一捆柴去回去了。

她生了火，将大米倒出来淘干净，虽然是精米，可里面还是有一点米糠，她淘了好多遍，还是没能完全洗干净。

最后她只能放弃了，往锅里倒了一大锅水，将水煮沸后，将米倒进去继续煮。

老大他们也陆陆续续回来了，老二家郑氏找到吴氏，吴氏还在盯着桌上那袋精米发呆。

她做梦都没想到，陈汐竟然给自己送来了精米，放在以前家里宽裕的时候，他们都没怎么吃过这么好的米。

郑氏看见白花花的大米，惊愕的张大嘴，“娘，这是哪来的？”

吴氏一愣，想收起来已经来不及了，她索性也不收了，“老二媳妇，你去跟老大家说一声，喊他们别做饭了，老四媳妇喊咱们吃饭呢。”

郑氏脸色惊疑不定，“请我们吃饭？难道外面那些人说的是真的？”

“说什么？”

郑氏脸色难看道，“我们回来的时候，村里那些人都在说，四弟媳去镇上勾搭上了什么王公子，带回来一大包精米，好多人都看见了。”

“我本来还不信，看见娘桌上的这米，多半是四弟媳送来的吧？”

吴氏脸色一白，又气又失望，“竟然还有这种事？”

赵老头脸色也不好看，一巴掌拍在桌上，“我就知道，狗改不了吃屎！昨天我都喊你不要管了，你还要拿粮食过去，你看看！”


女子打男子，这还是头一回见，而且还是打脸。

陈汐甩了甩自己发麻的手，瞥见周围异样的眼光，她才意识到，自己做了什么惊天壮举。

在这个男尊女卑的时代，对男子动手，那是挑衅男子的尊严，是违背礼教的行为。

虽说赵元丰没什么身份，他若是跑去官府告发，自己很有可能挨板子。

陈汐露出一个笑容，“三哥，我看你脸上有蚊子，这该死的蚊子，也敢叮咬我三哥，三哥放心，我已经替你将蚊子打死了。”

赵元丰气的浑身发抖，这么多人看着，他被一介女流打了，不做点什么，他还算什么男人？

“陈汐，你敢打我？！”他扬手便要朝陈汐招呼过来。

陈汐脸色一变，立马跑到赵春生身后，可怜兮兮的地开口，“三哥你干什么啊？莫不是要当街对我动手？可是你弟妹啊，你若是打了我，传出去以后谁家女子敢嫁给你？”

赵元丰气的险些吐血，他指着陈汐，“你…你还敢提这件事！信不信我叫老四休了你？”

陈汐眼睛一亮，“真的吗？那真是太感谢三哥了！”

赵春生也怔了怔，旋即心中有几分欢喜，若是赵铁柱休了她，那自己是不是可以娶他了？

想到此处，他隐约还有几分期待。

然而，他又想到自己穷得叮当响，无奈的泄了气。

赵元丰则是脸色不断变换，动手也不是，不动手也不是，让老四休了她，她竟然还这么高兴。

他一时间不知如何是好。

很快，门外的动静引来了冯掌柜，他的声音从门口传来，“何事吵吵闹闹？”

赵元丰与陈汐皆是脸色一喜，赵元丰快步来到冯掌柜面前，指着陈汐告状。

“冯掌柜，这二人来店里闹事，我正驱赶他们呢。”

原以为冯掌柜会夸奖他做得好，谁知他见到陈汐后，却露出了一抹笑容。

“陈姑娘你来了。”

赵元丰愣在原地，一脸震惊，他没想到陈汐真的和冯掌柜认识。

陈汐道，“冯掌柜，昨日你喊我直接来万福楼找你，我一到镇上就来了，没想到冯掌柜店里的伙计不让我进去。”

冯掌柜转头看了眼赵元丰，顿时，赵元丰脸色煞白。

“你这混账东西，是瞎了眼不成？明日你不用来了。”说完，他转头对陈汐笑道，“是我的疏忽，忘记和他们打招呼了，还请陈姑娘见谅，快里面请。”

陈汐笑道，“无妨，不知者不怪嘛，他也是履行职责，不知道也情有可原，冯掌柜就原谅他这一次吧。”

“呵呵，既然陈姑娘开口了，那此事便作罢。”说完，他转头板着脸看向赵元丰，“下次记得擦亮眼睛，不要什么人都往外赶。”

赵元丰低着头，神色复杂，“是，多谢掌柜。”

冯掌柜邀请陈汐进去，赵元丰抬头，盯着陈汐的背影，手指捏的咯咯作响。

她究竟是怎么认识冯掌柜的？看起来还关系匪浅，自己不在杏河村这段时日到底发生了什么？

陈汐没有再理会他，她替赵元丰说情，只是单纯的不希望他失业后，跑回杏河村烦她，她可没工夫整日与赵元丰吵架。

陈汐跟随冯掌柜上了二楼，酒楼看起来生意不怎么好，虽说已经过了午时，可也不至于一个客人都没有。

来到包房内，陈汐让赵春生将背篓放下。

“冯掌柜，我今日总共带来三十五斤，有些冷了，上菜的时候用油热一下味道会更好。”

冯掌柜点头，“不错不错，我全都要了。”


为了能早些赶回来，路上两人都未说话，以最快的速度赶到山上。

陈汐也不含糊，拿着从赵春生那里借来的镰刀便开始割，她本想回去拿柴刀，又怕回去后林复白不让她走了。

虽然林复白管不了她，但她还是不想和林复白为了这点事争执。

陈汐看着不剩多少的葛根藤，这里估计凑不出多少斤。

她问赵春生，“这林子里还有哪些地方，有这种大片的葛根林？”

赵春生擦了擦额头的汗水，想了想道，“有是有，那里比这里多得多，整片林子都是，就是太深了，我都不敢往里面走。”

“好吧。”

今日肯定是去不了，等后面有钱了，将防身武器准备齐了，再去探索好了。

没多会儿，两人便将这片剩下的葛根砍完了，足足有七八十斤，可远远不够，这里最多只能剥出二十斤。

他们也不敢继续待下去，林子里光线已经很暗了，得快些下山。

赵春生扛着两捆，陈汐背着一捆，在陈春生的带领下往山下走去。

好在一路上除了路不好走，陈汐摔了两跤，倒也无事发生。

下山后，赵春生还贴心的将葛根送去她家里，林复白看见两人背着葛根回来，他眉头微蹙。

院子里吴氏他们都在徒手给麦子脱粒，看见这两人进来，都面面相觑。

赵春生被他们盯着脸颊通红，丢下葛根便跑了，陈汐连话都没来得及说。

她刚要开口感谢，忽然察觉到气氛不对劲。

一转头，便瞧见十几双眼睛直勾勾盯着自己，陈汐忽然明白过来，赵春生为何会落荒而逃。

陈汐尴尬的挤出一个微笑，“那个，我托春生帮我搬点东西。”

大家都不好意思说什么，这种事点破了，对他们也没什么好处。

老大没想那么多，还夸赞道，“春生兄弟是个热心肠啊，可惜就是爹走得早，不然不知道多少姑娘想嫁给他呢。”

这话说完，黄氏又扯了扯他的袖子。

老大一脸茫然，不知道自己又说错啥了。

陈汐也不想解释了，她转身，又看见林复白意味不明的盯着她。

陈汐无视了他的眼神，将葛根丢在门口，看着地上一堆被剥干净的葛根藤，她不由夸赞道，“不错啊，这些你都剥完了。”

林复白拿起木棍，瘸着腿，一瘸一拐往屋里走。

“比不上赵春生能干，明日你叫他帮你剥好了。”

陈汐微微一怔，盯着他的背影，表情有些怪异。

过了会儿，她反应过来，说了句，“你不会是吃醋了吧？”

林复白背影一顿，回头看向她，刚好门外有风吹进来，他额前凌乱的发丝轻轻扬起。

看着这张轮廓分明的脸，陈汐一瞬间有些晃神。

明明穿着破烂的粗布麻衣，可却给人一种，说不出的凌乱美，他身上那种淡然脱俗的气质，在杏河村任何一个农户身上都找不出第二个。

即便她在镇上，也没看见有这样气质的人。

“我吃醋？你什么时候这样自恋了。”

陈汐回过神，斜睨着他，“那你阴阳怪气说什么呢？”

林复白没有理会她，自顾自的坐在了床上，准备睡觉了。

看在他现在是病患的份上，陈汐也不跟他计较，将门口的烂摊子收拾好。

就是这么多剥出来的葛根虫，放到明天不知道会不会死。

陈汐想了想，将竹匾端进屋里，丢了几根葛根藤进去，找来衣裳盖住。