经过几个小时的长途颠簸，刘元觉得在长途车上被消磨得快成机械人了，傍晚才终于到达了一个看起来很小的城镇，据说还是一个千年古城呢。他发现这里像乌鲁木齐一样到处都是维吾尔族人，由不得叹了口气，看来到这里之前应该先设法找一个临时翻译，否则找到白卉家时，彼此语言不通才叫可笑呢。刘元下车后就近找了一家小旅馆住了下来，才发现这里的主食还是拌面什么的，于是只好在附近的小饭馆里又吃了一顿。
回到自己的单人间，刘元冲了一个淋浴，然后打开电视看了一会儿新闻，就打算早早地睡了，可是无意间发现电影频道正在播放一部老掉牙的推理片，情节怪吓人的，叫什么《东方快车谋杀案》。结果把电影看完了刘元睡意全消，一直在对照着捉摸自己所遇到的种种事情，快天亮时才睡熟。次晨醒来都快中午了，刘元四处打听何姐留下的地址，才发现这是一支驻扎在县郊的部队。他招了一辆出租车往那里赶，路上发现一座很奇怪的建筑，是很高大的一堵墙，类似于古城墙，但却好像是由黄土夯实修造成的。刘元对此忽然感了兴趣，要司机停车后让他去看一看，问司机后才知道，原来真的是这里古城墙的一段。到跟前才发现墙的四周长满了一种带有很多小刺的荆棘，根本就无法靠近。
他沿着原路往回走的时候，忽然发现墙角地面上有一个塌陷的坑道口，甚至可以清楚地看到里面深处露出一些潮湿的红砖。他心里灵机一动，问了司机才知道，这里是以前五十年代备战备荒而修建的地道，据说通往这个小镇的所有主要地点。刘元忽然想起自己在火车上做的那个奇怪梦境，他打算向出租车司机借来手电，下去看一下，没想到司机急于赶路，居然不答应。没法子刘元只好又继续往前赶路。到达目的地后，问过门前值勤的战士，才知道白卉家就在附近的军区干部家属院里，是一排排分隔成独立小院的二层小楼。刘元一路找过去，敲了好长时间门，那家主人居然不在，在附近逛游的时候，才发现原来在这栋楼的后面，不远处的荒郊上，也有刚才看到的那种地道塌陷形成的洞口。
由于没有手电，刘元没敢进到里面去，因为听出租车司机说，里面巷道众多，很容易迷路的，但关键是所做的那个噩梦使得他总是担心真的会遇到那一幕场景。在屋子外面转悠了一会儿，他最后还是搭出租车回到了小旅馆。
昨晚上没有睡好，今天又一早晨就出去了，回来后刘元就觉得瞌睡得要命，外面阳光明媚，房间里有些炎热，他将窗帘拉上，然后盖着床单就睡熟了，想着睡一会儿再出去吃饭。可是没想到又沉入了一些稀奇古怪的梦境之中。


刘元躺在床上简直不想起床了，早知道事态会变得这么复杂，当初丢掉女友就不去寻找了。现在探寻到结果后反倒好，好端端心爱的漂亮女友有问题，现在又被这个自称是外星人的姑娘缠了个紧，还不知道她与自己交往的真实目的是什么。想到这里他忽然担心起来，迪里拜使用的微型梦境播放器倒真不像是地球科技产物，也不知道外星人是通过什么方式繁殖的，究竟是卵生，还是卵胎生。估计自己每天用天文望远镜痴心看星星的习惯也被外星人注意到了，要不怎么地球上几十亿人里外星人偏偏最终要选择跟他接触。
正在胡思乱想之际，手机响了，接听后是迪里拜清脆悦耳的声音：“下来吃饭啊，你怎么还在睡啊？”
刘元回答：“哪里敢睡啊？我在安排日程呢。”
在附近餐厅里随便吃了些东西，他们又重新驱车出发，迪里拜这回在车上没有再喋喋不休地讲个不停，而是系好安全带倚在车座上睡熟了。刘元注意到她随着汽车颠簸熟睡的样子看起来很可爱，估计昨晚她也折腾得累了，迪里拜性格温柔多情，与白卉的善良清高相比较，完全是另外一种女性魅力，不过打内心深处讲，刘元还是比较喜欢热情奔放的迪里拜，心想即使被迫换了女友，也不见得完全是件坏事。
甘肃省地域狭长，汽车开到傍晚时分才到达兰州市，这座城市在西北五省区也算是比较大的一个城市了，刘元将车停在宾馆停车场后才发现时间已经将近深夜了。
一路上他一直在想着当天中午的奇遇，午餐时他们选择了一家位于公路附近的看起来还算干净的兰州牛肉拉面餐厅，由于地理位置相对便捷，不时有人停车在这里就近用餐，刘元觉得有些昏昏欲睡，再加上中午时分天气气温有些高，刘元打算在餐厅里多待了一会儿，想喝足水，再平衡一下长久驾驶所带来的地面像是行走的眩晕感。
休息期间，他留意到公路上驶过一辆昂贵的红色法拉利跑车，他心里纳闷这么偏僻的国道上怎么会有这种豪华车出现时，那辆车已经停泊在餐厅的门前，车门开启后，出现了一位高大英俊的戴墨镜男子，面孔好像在哪里曾经见过。迪里拜此时正想招呼刘元出发，但目光顺着刘元的视线看到了外面的戴墨镜男子，她的脸色忽然变了，立刻也戴上墨镜，低头继续喝茶，不再说话。
休息期间，他留意到公路上驶过一辆昂贵的红色法拉利跑车，他心里纳闷这么偏僻的国道上怎么会有这种豪华车出现时，那辆车已经停泊在餐厅的门前，车门开启后，出现了一位高大英俊的戴墨镜男子，面孔好像在哪里曾经见过。迪里拜此时正想招呼刘元出发，但目光顺着刘元的视线看到了外面的戴墨镜男子，她的脸色忽然变了，立刻也戴上墨镜，低头继续喝茶，不再说话。戴墨镜男子进来后，径直走到柜台前购买了几瓶饮料和一包香烟。出门时，突然间他的目光被坐在窗边迪里拜的背影吸引住了，取掉墨镜后居然失声叫了出来：“李芷！”
迪里拜看起来神色也有些慌张，不过她倒是迅速就恢复了常态，转身用英语微笑着说道：“对不起，先生，你认错人了。”那位气宇轩昂的男子没有再说什么，冲她也微笑了一下，用英语回答：“抱歉。”然后就开门出去了，汽车绝尘而去。
刘元他们上车后驶出不久，眼尖的他忽然发现那辆法拉利居然还停靠在附近的加油站。起先他以为大概那辆车出了什么故障吧，但往后的时间，他就在汽车的后视镜内不断看到那辆朱红色的法拉利，似乎一直在跟踪他们。
因此当晚刘元没有立刻进宾馆，而是借口检查车况在停车场上多待了一会儿。果然不久之后，他就看到那辆法拉利也驶了进来，停在了靠里面的一个车位。刘元走下车去，想要与那位戴墨镜男子打个招呼，顺便问问李芷是谁？可是那两人脚步居然很快，刘元将车门锁好后，发现停车场已经空无一人了。
进到迪里拜为自己预定的单间，他先进卫生间冲了一个淋浴，出来后发现不知何时卧室里的台灯已经被关闭了。他正在犹豫着该不该打开客厅的灯光时，听到了大床上传来迪里拜故意压低的“嗤嗤”笑声，这下他放心了，走到床前掀开被子钻进去，迪里拜光滑而又散发着脉脉香气的身体正蜷缩着在里面。
“李芷究竟是谁？”刘元轻声问道。
“不知道。”迪里拜撒着娇，用手臂环绕住他的脖子，用湿润的双唇堵住了他想要继续询问的下一句话。


新疆的雨天来得快，晴的也快，中午时外面已经重新艳阳高照了，两位外商决定出发，反正这辆车的空调效果倒是不错，天气热一些也没什么关系。
汽车行驶在五彩颜色的戈壁之中，刘元忽然想起来迪里拜早餐时的宣布，于是转头问副驾驶座位上的迪里拜：“火星上的景色比起这里怎么样？”迪里拜没有回答他的问题，而是狠狠地瞪了他一眼。
傍晚的时候汽车驶进了甘肃境内，这辆越野车的性能还不错，车内宽大，乘坐舒适感也不错，虽然有些耗油，但是一路上基本没有出过什么故障，而且时速很高。
当晚他们住在了嘉峪关市的一家宾馆里，房间只有一个单间、一个标间了。无奈之下，迪里拜为刘元定了一间单人房，而为两位外商定了一间双人间，这两人一路上都在不停地用哈语交谈，估计从起初的不认识到现在熟悉得已经像是亲兄弟了。
睡到午夜，刘元果然听见了轻轻的敲门声，打开屋门，闪进来的是着睡裙的迪里拜，她脸色有些苍白，一进来就要与刘元深吻，好像已经分别很久。刘元轻轻拥抱着她有些细瘦的身体，问道：“怎么了？你好像很慌张啊，在想什么呢？”
迪里拜此刻有些气喘吁吁，回答道：“没什么，上楼时脚步有些急了。”
两人躺在床上的时候，面对面注视着，刘元突然叹了口气：“你说白卉现在真的会平安么？我倒是真心希望她找了位有钱人，把我甩掉了，这样也许我能够安心一些。”
迪里拜忽然抬起头来，眼光里居然闪烁着寒意：“她如果一直是在设法想要你的命呢？你还会这么想么？”
刘元说道：“不会的，平时走路她连花花草草的都不忍心伤害，更何况去做些伤天害理的事情呢？”
迪里拜安静了一会儿，似乎下了很大决心似的说道：“但是白卉有一位杀人不眨眼的兄弟你知道么？”
刘元被这句话吓了一跳：“不可能吧，我怎么没听她提起过呢？”
迪里拜说道：“当然，因为一直是我在保护你，而不是你在保护我，你怎么可能知道呢？”
刘元简直被弄糊涂了：“你是说咱俩睡在一个床上，是你出于安全角度考虑的结果。”
迪里拜不回答了，翻身过去似乎想要睡了。
刘元说道：“你的汉语很标准啊，但维语也很流利。你的真实身份究竟是谁？”
迪里拜说道：“我是谁这并不重要啊，只要你能分清周围环境的是非善恶就足够了。反正可以透露的一点就是，我不是地球人，这一点是绝对真实的。”
刘元听完她的话，背上忽然觉得凉飕飕的，自己居然正在和外星人谈恋爱！
黎明时分，迪里拜醒过来，发现刘元还在愣神，以为他依旧想念白卉，心里不禁有些生气：“又在思念你的前任啊？太过分了。”
刘元连忙矢口否认：“没有啊，我是在想别的重要事情呢。”
迪里拜愠怒道：“撒谎，你还有什么事情比这更上心的，实话告诉你吧，你那前女友根本就不是女人。”
刘元吃了一惊：“难道她是女鬼？”
说完这一句话他自己也禁不住笑了，不过他还是很想知道关于白卉的更多事情：“哦，我明白了，难道她是像你一样的外星人啊？”
迪里拜沉默了一小会儿，似乎终于下定了决心，才娓娓说道：“白卉不是外星人。大概一年前，一场意外的严重车祸使他身负重伤，自颈部以下基本粉碎。与他同车的另一位女子则更惨，失去了全部头颅，他被那位女子学医的博士男友王舜精心移植到女子的身体上。于是顺理成章继承了那位女子的身体和身份，并继续她在北京外国语大学的学习，为了治疗方便，还担任着王舜的女友。王舜后来移民美国，开了一家私人诊所，暗中却在从事着人体器官的国际买卖，利润不菲，但最近好像正在被人追杀。你在地道中遇到的一幕幕场景，很可能就是王舜搞的鬼。”
“她以前出过国的事情我倒是知道，可是据说在外面并没有待多久啊。她说是陪着一个国内旅行团出去担任翻译。”刘元不足为奇地说道。
迪里拜呵呵笑道：“你对她的了解还很少啊，现在明白不该轻易爱上陌生人了吧。”
刘元讷讷地不想再多说话：“这些事情你怎么知道的？”
迪里拜压低声音说道：“爱信就信，不相信拉倒。”
趁着天还未全亮，迪里拜起身穿上衣服摸黑就出去了，估计楼道里早起的服务员会被她披头散发碧绿眼珠的样子吓得够呛。


睡梦中的刘元忽然间被一阵汽车的鸣笛声惊醒了，看了一眼手表，已经晚上七时了，新疆这里白昼时间很长，因此到晚上7点了也看不出天要黑的意思，据说晚上10时还有人在外面逛街呢。刘元睡得浑身酸痛，醒来后居然还清晰记着自己的梦境，但是不知道滴沥滴沥说的是什么禅语？难道是那位维族姑娘迪里拜？这并不像是一个有什么预感的梦，因此刘元醒来后也没有再多想，估计自己真的有些思念白卉，才会整天做这些稀奇古怪的梦。刘元起身之后才明白为什么梦初醒时会觉得自己是在秋天了，这里早晚时分天气会很凉，他仅仅盖了一床被单，晚间室温渐渐凉了，最后居然把他给冻醒了。刘元出门后随便吃了点东西，才发现这里稀奇古怪的美食很多，有一种大饼被叫作“馕”，价格不贵，还非常好吃，刘元就着烤羊肉串吃了碗牛肉面，又买了一张“馕”，打算夜里饿了用来加餐。回到旅馆时已经一点睡意都没有了，索性打开电视看连续剧，一边依旧在捉摸着白卉去向的事情。后来忽然想起来晚上白卉家应该有人啊，于是穿上衣服，出门招了一辆出租车再一次赶往白卉家，这时天已经有些擦黑了。
到达那栋屋子时拍了半天的门里面还是无人应答，刘元甚至有些纳闷了。怎么可能整整一天屋里都没有人呢？刘元有些忍不住了，简直想要从墙上翻进去看看里面究竟出了什么事情，他趴在门缝往里瞅了半天，看不到里面有狗或者电网等别的什么东西，又抬头看了一下墙，居然是那种一砖到顶的红砖墙。他估计了一下墙的高度，有一人多高，只要稍微跳起来就可以够着墙顶。刘元在大学里参加军训的时候，好像训练过这种高墙攀援。他向后退了几步，再加了把劲儿，蹭噌两步就攀上了墙头，没想到墙顶上还镶嵌了玻璃碴子。幸亏刘元上墙之前担心会擦破手，用手帕将用力的右手扎住了，但是左手还是被刺伤了，鲜血淋漓，火辣辣得痛。
从墙上往里看，由于今天的月亮是下弦月，光线不是很明亮，从墙上仅仅可以看到庭院里影影绰绰种了几棵树。刘元从墙上轻轻跳下去，弯曲膝盖来缓冲坠地的冲击力，屋子里还是黑沉沉的，没有任何动静。不过隔壁邻居的二楼窗户灯光却亮了，里面似乎还出来了什么人，在庭院站了一会儿，因为听到那里的屋门开了几分钟后又关闭了。刘元强压着自己的脚步声，尽量不让声音太大，然后从那一小片不知种满什么植物的小菜园里穿越过去。可是没走几步他就感觉到了不妙，似乎有什么动物从自己的脚面爬了过去。他从兜里掏出自己的诺基亚手机，摁亮按键，借助屏幕所发出的微弱光线，所看到的东西吓了他一跳，强行压抑才让自己没有喊出来。他看到一条足有婴儿手臂那么粗的青蛇正在游入附近一道窄窄的地面裂缝，等到那条蛇完全钻进去以后，他俯身向洞内窥视，发现里面有隐约的砖壁，也就是说这应该是一条和外面地道联通的地下隧道。
刘元在黑暗里摸索着向前走，感觉到脚下沾满了泥泞。他走到一楼的门前轻轻推了一下，门锁得很紧，无法进去。他又向旁边的厨房走去，那里的门扇是轻盈的纱窗木门，拉一下就开了。他向里走，忽然看到屋里房梁上挂着一个黑漆漆的长条形东西，用手机屏幕发出的光线可以勉强辨别出那似乎是一个人体。他不敢相信自己的眼睛，往后退了一步，手指恰好摸索到门旁的电灯绳开关，他赶忙将灯拉亮，面前的景象让他立刻魂飞魄散，上面挂着的原来是一具女尸。他没敢再仔细看清那是谁，三步并作两步地逃出了屋子，跳了好几下才重新爬上墙，上墙后竟然没站稳，重重地跌在了外面的砖巷里。


葛勇：中国作协会员，中国儿童文学研究会会员、中国科普作协会员、三级作家，软件工程硕士，已在各级媒体发表诗歌、散文、微型小说、小说、特写等各类作品五百余篇200余万字。1998年由伊犁人民出版社出版诗集《童话世界》；2002年由新疆电子音像出版社出版诗集《幻美之疆》，2005年由天马出版社出版微型小说集《楼兰新娘》，2010年由中国文化出版社出版长篇科幻小说《机械帝国》，2017年豆瓣网电子出版中篇小说《幻美金山》，2019年由华夏文化出版社出版散文集《生命之旅》。2020年由中国人口出版社出版童话《优加兔的童话》。2021年由甘肃人民出版社出版童话《柯小驼漫游奇境记》。科幻小说《机械帝国》曾获2012年第三届全球华语科幻星云奖网络原创类银奖。科幻小说《未来童话》获第九届全球华语科幻星云奖科幻电影优秀创意作品奖。科幻小说《火星传奇》获第十二届光年奖。童话《柯小驼漫游奇境记》获第七届天山文艺奖、第七届新疆科普奖、第三届塔河文艺奖、第十二届光年奖。