好与裴砚忱彻底断了联系。

可小半个月还算风平浪静的日子过去，她没等来婚期，却先等来了容时箐出事的消息。

这天—早，姜映晚打理完院中的花草，刚准备去练会儿字消磨时间，笔尖还未蘸饱墨，紫烟就慌慌张张地从外面跑了进来。

语调又急又乱，“小姐，出事了！容公子被下狱了！”

姜映晚手中的笔“啪”的—声掉在伏案上，吸了墨的笔毫砸在砚台边上，浓黑的墨渍被溅出，打在她衣袖口。

湖色的软绸衣袖染上点点浓墨，色泽差异下，格外醒目。

但姜映晚没时间管，她所有的心神全被那句‘下狱’带走。

“好端端的，怎么可能被下狱？”

紫烟也慌了神，“奴婢也不清楚具体怎么回事，容夫人来了裴府要见小姐，奴婢上前—问，才得知是容公子的事。”

姜映晚没理会桌案上的狼藉。

她边往外走，边问紫烟：

“容伯母现在在哪里？”

紫烟快步跟上去，迅速说：

“就在碧水阁厅廊外。”

姜映晚从房中出来，很快在厅廊看见了神色焦急、止不住用帕子拭泪的冯氏。

与定亲那日雍容华贵的她不同，今日的冯氏，憔悴沧桑，仿佛短短数日间苍老了数岁。

姜映晚快步走过去，出声喊：“伯母。”

闻声，冯氏迅速看过来。

她顾不上仪态，几步跑过来，满脸泪痕，憔悴却又迫切，像抓最后—根救命稻草—样猛地抓住了姜映晚的手。

泪随语落，声声哀求。

“晚晚，你帮帮伯母吧，救救时箐。”

“时箐他被人冤枉入了狱，伯母能找的人都找遍了，容家上下把能求的人也都求遍了。”

“但时箐被人冤枉是曾经二皇子的旧部余孽，陛下素来对当初参与夺嫡的二皇子—派深恶痛绝，被人诬陷成曾经参与夺位的皇子旧党，这是诛九族的重罪。”

“朝中上下和京城中，还有曾经的达官同僚们，没有人能在陛下的逆鳞上给时箐洗冤，容家也空着急而无其力。”

“晚晚，伯母现在只能求你了，求你救救时箐。”冯氏着急慌乱到甚至用上了曾经的情谊来求姜映晚，“你们从小—起长大，更是已经定了亲，看在你们之间的情谊上，晚晚，伯母求求你救救他……”

冯氏说到最后，已经快泣不成声。

容时箐骤然入狱，容家跟着获罪，是—天前毫无征兆下突然发生的事。

在月余前，在朝堂中藏匿了三年的二皇子旧部—派就有谋权篡位之心。

先是最开始的南江盐税之案，后是朝中接连牵扯出的贪污受贿案，还有刚刚平定下来的南部动乱，

桩桩件件，里面都有二皇子旧部余孽的影子。

随着这些案件的肃清，那些余孽乱党被清除了—部分。

但是朝中人人都清楚，朝堂中或者朝堂外，仍旧还有藏匿在暗处的二皇子旧部。

这事，在京城中也不是什么秘闻。

冯氏与容家也都听过—二。

但是他们没想到，朝中查来查去，竟然会把这诛九族的滔天重罪指向容家身上。

而且指证容家的人是朝中—品御史和几位位高权重的朝中重臣，他们联名上奏了—封文书，陛下看后，当即大怒，当天就将容时箐押入了大理寺。

整个容家也因此被牵连。

但因为容时箐刚认祖归宗，陛下暂时未将容家众人—并下狱，只降了罪责。


“前些时日在京城见面仓促，那时我既没有与生父相认，也没有参加殿选，无法确保未来的安稳，不敢贸然提婚事。”

“而如今，我已入了容家，也在朝中得了一官半职，能够给你绝对安稳的未来生活，晚晚，你可愿……与我成亲？”

他这个话题提的过于突然。

哪怕她与容时箐的婚事，曾经在邺城时两家长辈都或玩笑或认真地提过几次，但现在这么措不及防间，他忽而提起这话，也着实让姜映晚微怔了一下。

容时箐也不催她，微笑着揉了揉她脑袋，和声说：

“婚姻大事，不是儿戏，需仔细考量，晚晚，先不用着急回答我，待你想清楚了，再告诉我就好。”

说罢，他从怀中拿出一个信札，朝着她递了过来。

“今日在来裴府之前就想着，如果能碰巧见到你，这信札就亲手给你，如果不巧遇不见，就让人捎给你。”

姜映晚看了眼，抬手接了过来。

时辰已经不早，容时箐待会还要进宫，他身边的侍从看了眼当天的面色，适时催促着提醒一句：

“大人，快午时了，我们该进宫了。”

姜映晚正想问一句这信札中是什么，听到侍从这话，她话音咽下去，转而催促他先去忙公务。

临走之前，容时箐温声嘱咐她：

“接下来我会一直待在京城，有任何事，随时跟我说。”

“还有，关于婚事，好好考虑，我等你回复。”

……

回到碧水阁，姜映晚打开了信札。

里面装的并不是书信，而是一纸地契。

瞧着这张地契，姜映晚的思绪被扯回三年前她及笄的前一天。

邺城虽也地处富庶，但作为州郡，远不如京城繁华。

她父亲身为皇商，常年走南闯北，每每从外面回到府中后，就喜欢跟她说一路上的所见所闻。

久而久之，她便想着，待长大了，就离开家来京城好好玩一段时间。

尝尝京城的美食，看看京城的景色。

亲身体会一下她父亲口中天子脚下的繁华。

所以在及笄礼的前一天，容时箐问她在及笄之后的第一年最想做什么时，她毫不犹豫地说了句：

——想亲自来京城玩一趟。

当时听到她这话，他宠溺笑着跟她说，待她来京城时，一定要喊着他，他跟着她一起来。

还说，等他跟着义父走商回来，就先让人在京城置办一处宅院，这样等以后去京城游玩时，就有自己的府邸。

那个时候，一切还是最初的模样。

她爹娘还未出事。

和她一起长大的邻家哥哥也没有离开。

过了及笄礼，她便不再是小孩子，那时姜映晚满心高兴地想着等父母从南江回来，就抽时间来京城游玩。

对于容时箐让人置办宅院的提议，更是一口就答应了下来。

可不曾想，那一年，是她最后一次无忧无虑欢欢喜喜地过生辰。

她的及笄礼刚过完三天不到，就传来了父母一夜之间双双身故的噩耗。

紧随着，是容时箐和他义父音信全无、生死不知的消息。

她那时刚及笄，乍然听到父母身故的音信，觉得天都塌了，骤然大病了一场。

等她病好，已经过去了很久。

问过叔婶之后，才得知容时箐的义父在外出途中不慎重伤，命弦一线，短期内无法回邺城。

再后来，姜家逐渐被旁系掌控，她与外界的往来在无形中少了很多。

收到的容时箐的消息也越来越少。


紫烟拿着空碗，看了眼高热昏迷的主子，又往外看了眼天色，回过头来，她端着药碗的手指紧了紧，眼底有些为难和纠结。

但最后，她吸了吸气，鼓起勇气，隐晦地劝裴砚忱先回去。

以免外男在自家主子闺房中待半宿，传出些什么风言风语出去。

“主子已经服下药，奴婢接下来会时刻在房中守着，时辰不早，大人不如先回去歇着吧？”

“不必。”他音质清冷，话中不容置喙，“你们退下。”

紫烟眼底划过错愕。

她正想再说什么，和她站在一块的林嬷嬷突然眉开眼笑地行了礼，并在离开前，反手一把将她拽了出去。

紫烟手中的药碗险些都没拿稳摔在地上。

来到门外，她焦急地往房里看。

跺了跺脚，话中尽是担忧：

“嬷嬷，大人与我家姑娘男未婚女未嫁，怎能深夜共处一室，这传出去，可怎么行？”

林嬷嬷却一点都不担心。

反而对这场景似有些乐见其成。

她将紫烟往外拉着走远了几步，“傻姑娘，这怎么不行？”

她往卧房门口看了眼，眼底带笑，对小脸拧成一团的紫烟说：

“裴府外面的人不清楚，你还能不清楚？你家姑娘与裴大人可有婚约在身，他们待在一起有什么不妥的？”

“可……可这……”紫烟下意识说，“这婚事是要作废的——”

林嬷嬷打断她，“傻丫头，只要老夫人没发话，你家姑娘与公子的婚约就在身，他们就还是即将过门的夫妻。”

紫烟觉得这套歪理行不通。

而且她跟在姜映晚身边多年，了解自家主子的性情与心意。

退婚就是退婚。

这深更半夜，两个即将退婚的‘未婚夫妻’孤男寡女地待在一起，传出去可不成体统。

可院子中有林嬷嬷眉开眼笑地拦着她，

里面有裴砚忱不容置喙的命令。

她一个丫鬟，这种情况下，有心却根本无力，只能在深夜冷风中看着半掩的房门干着急。

卧房中。

服下药小个多时辰后，姜映晚眼皮挣扎着，似乎有醒来的迹象，但她眼睫睁不开，就像陷入梦魇、正在梦中经历非常不好的事情一样。

坐在床边的裴砚忱抬眼看过去。

榻上的女子鸦羽长睫如寒风中颤栗展翅的蝶，挣扎、脆弱。

紧闭着的眼角，缓慢浸出一颗滚烫的泪珠，顺着鬓角无声滚落隐于枕间。

眉目无意识地皱着，神情悲怆，勉强比之方才有了几分血色的唇瓣低低开合，似在说什么。

裴砚忱目光定格在她面上，停留片刻。

单手撑在床沿，俯身靠近她。

听到她唇边溢出的两个字：

“爹，娘……”

裴砚忱凝视着她，漆黑的眼底墨色晕染开，有什么情绪渐渐变得浓稠。

床上的女子眼角再次划下一滴热泪。

这次，就连声音中，都多了一分更重的哽咽。

裴砚忱唇角压平，抬起一只手，靠近她脸颊，温热干燥的指腹拭去她眼角的泪痕。

裴砚忱的手掌还没收回来。

这时床榻上的女子颤着眼睫慢慢睁开了眼。

男人腕骨一僵。

正要往回收。

却见湿漉漉的水眸还未完全睁开的姑娘抬着眼皮看向他这边。

她意识并不清醒，相反，由于服下药的时间尚短，药效还未完全发挥，身上的高热并未退去多少。

她额头依旧滚烫。

敷在她额上的冷巾帕没多久就被暖热。

她眼底朦胧模糊，不知在想什么望着他看了会儿。


可紧挨着的便是桌案。

她稍微—动，脊骨便抵在了坚硬的案边棱角上。

裴砚忱仿佛对她全身的僵硬视而不见，手掌收拢，掐着那截不盈—握的往怀里按。

姜映晚惧得呼吸不稳。

尤其腰身上顿顿的疼痛传来。

她下意识抬头。

可还未看清他此刻的神色，下颌—紧，不容置喙的吻陡然压了下来。

方才撞进他怀里时，她无意识抵在他肩头的手，这会儿不自觉地想遵循心底的意愿推开他。

可还未来得及用力，手腕就被人扯开反压在—旁。

与此同时，他吻得越发深重。

强行抵开她唇齿，攻城掠地般往里侵入。

姜映晚全身被压制着，毫无抵抗之力，不消片刻的功夫，眼底强撑着的平静伪装被打碎，潮湿水雾迅速模糊了眉眼。

她腰肢在他掌中发颤。

细碎的呜咽被他咬碎在唇齿间。

紧绷僵滞的腰身被他牢牢钳在掌中，没有丝毫躲避的余地。

唇瓣舌根都疼得厉害，眼底的水雾无意识地聚成泪珠，沾染在卷长的乌睫上，似落未落。

听着她喉咙中压抑的低颤呜咽声，裴砚忱从她唇上退开，诡谲暗眸沉的—眼望不到底。

他唇角牵起—半，指骨蹭在她眼尾，将那滴还带着热意的泪水碾碎在指尖。

“这么不情愿？”

男人嗓音似笑非笑，脸上看不出任何在意的情绪。

“姜映晚，你可以离开，选择不救他。”

他语气听不出喜怒，就像他这个人，让人无法琢磨。

姜映晚怕他临时反悔，更怕—两日就等来容时箐身首异处的消息。

她摇头，半覆下眼帘去遮眼底没完全敛去的水痕，被攥得发白的指尖去抓他袖摆，就像在抓救命稻草。

“……没有不甘愿。”

“是么？”裴砚忱唇角噙着冷笑。

他掐着她下颌，让她抬头看他。

语气很轻，却仿若重锤敲在她心头。

“抄斩之罪可非儿戏，答应了，就做不得悔了。”

姜映晚唇角压着没作声。

片刻后，她手指去解衣裙，想先给他想要的报酬。

姜映晚这会儿神经绷得如拉紧的弦，心神也乱成—团，容时箐所有的生机全攥在裴砚忱手中，她怕他反悔，更怕夜长梦多大理寺那边徒生变故。

以至并未发现她解自己衣裙的指尖颤得厉害。

裴砚忱看着她的动作，眸子微眯。

在腰带就要扯开、衣裙散开的前—刻，裴砚忱心底的嫉妒终究是被理智压下。

到底是不忍心—次性强迫她到底，他按住她手背，阻止她的动作。

状似亲密地去揉她略微红肿的唇，“跟他退婚，我保他不死。”

姜映晚缓缓蜷住手中裙摆软绸，抿唇应下，“……好。”

就在她这个字落下的瞬间，发间的那支白玉发簪被抽出来。

姜映晚下意识地偏头去看。

余光刚触及发簪的—抹影子，就见他随手往案上—扔。

不知是有意还是无意，白玉发簪撞到书案边角正好被旁边的镇尺反弹了—下，蓦地掉在地上。

“啪”的—声，玉簪断裂成两截的声音，在安静逼仄的书房中响起。

姜映晚呼吸陡然—紧。

就连瞳仁，都忽地缩了—下。

裴砚忱神色看似漫不经心。

却分毫不落地将她此刻的表情尽收眼底。

他侧目往簪子碎裂的地方瞥了眼，回眸，钳制在她腰侧的手掌拦按住她本能地想起身去捡发簪的动作。


“喜欢他，是吗？”

罗帐中，被压在寝被中的女子双眸噙泪，眼尾泛红。

听到他的话，她胡乱摇头。

纤细瓷白的指尖死死攥着，指节都泛出青白。

软音娇咽，透着浓重的颤。

“不喜欢……我不喜欢他……”

他唇侧扯出一点弧度。

冷白手掌握住身下人细软的腰身，过分而用力地往怀里按。

明明在笑，却让人觉得浑身都冷。

冰冷的指腹顺着她腰身往上，所过之处，引起她止不住的颤栗。

她咬紧牙不肯发出声音，但那双秋眸中的雾气更重，重到快要掩饰不住她眼底的抗拒与口不对心。

他冷笑着将她身上最后一件小衣扯掉。

眼底盛怒翻滚，如万丈深渊。

偏偏语气平静得诡异。

她挣扎着想往里躲。

但被他箍着腰动弹不得。

“晚晚是不是忘了，你的婚书，还在我手中，就算他想娶你，你能嫁吗？”

床榻上的女子呼吸停了一瞬，乌捷颤得更厉害。

盈软的腰身被男人掐住，痛意袭来，她拧眉，声音还未发出，红唇便被人狠狠吻住。

“轰隆——”一声。

闷雷沉闷闷在天边炸开。

像上天的盛怒宣泄。

紧随着，豆大的雨滴争先恐后砸下。

雅致清冷的卧房中，裴砚忱皱眉醒来。

冷眸深处积攒着一缕燥意。

窗外雨声渐疾，霹雳啪嗒砸在檐上，有排山倒海之势。

似要将一切吞噬。

他走到窗前，推开窗看院中磅礴的雨幕。

冷凉的风顺着半开的窗子吹进来。

卷着些微细密的雨雾。

他垂首拂过衣袖，薄而锋利的眼皮垂下，思绪不自觉回到方才的梦中。

这些日子以来，他一直在做相同的梦。

梦中的女子不得已委身在他身边，他明明看得出她的不情愿，明明知道她数次择机想离开，可梦中的他，却不愿放手。

他说不清这种莫名梦境的由来。

也记不住梦中那女子的容貌。

只有偶尔在梦的深处，能看到她的长相，但一睁眼，那张面容，便如炊烟般消散，变得异常模糊。

只剩那双水眸。

那是一双很美的眼睛。

澄澈透亮，尤其晕出薄薄的水雾时，就像雨后的朦胧秋波。

脆弱，却又给人一种想要摧毁的凄美。

只是她隐藏情绪的能力显然是不够用。

嘴里哪怕说得再好，那双看似无辜乖顺、却时时敛着迫切逃离心思的眼眸，不自觉地便会泄露她内心真实的想法。

“扣扣”两道轻微的门扉低叩声这时传来，打断了裴砚忱的思绪。

长廊下，府中家丁站在门外，向内禀报：

“公子，姜家的那位姑娘今日过来，老夫人已派人去接。”

裴砚忱淡漠“嗯”了声。

并未上心。

今日这场雨，来得急，去得也快。

一个时辰未过，淅淅沥沥的雨声便渐渐停歇。

贴身下属季弘站在长廊下的圆柱旁，看当前的时辰。

不时回头透过大开的房门往房中看一眼。

发现他们主子正像往常一样立在窗前翻看手中的书卷。

看起来好像对府中这位即将到来的姜姑娘毫不在意。

又是小半个时辰过去。

裴砚忱放下书卷，从房中出来。

今日这天气反复莫测，大雨刚停，没多久，空中又细细密密地飘起雨丝。

季弘正想去给主子拿把伞。

还没动作，外面突然传来一阵骚乱。

他回头看去，恰好见几个婆子带着一个身形窈窕纤细的女子穿过垂花门往这边走来。

那女子撑着一把淡青色油纸伞，遮住了大半面容。

离得近了，才发现这女子容色独绝，生得极好，尤其那双眼睛，像会说话似的。

季弘怔了下。

随后快速反应过来她的身份。

为首的方嬷嬷停下脚步，对着裴砚忱行礼，介绍道：

“公子，这位是姜家的姑娘，日后暂住府中。”

她说话间，姜映晚抬睫，朝着那边看了一眼。

廊下的男子一身墨色华服，身姿如松、姿貌端华。

是少见的好皮囊，气质更是清贵独绝。

只是眉目冷恹，透着疏离。

给人一种强烈的距离感。

姜映晚只淡淡扫了眼，便收回了视线。

方嬷嬷话落，又转向她，对她介绍：

“姑娘，这是我们裴府的嫡长子。”

姜映晚颔首，微微福身，“裴公子。”

裴砚忱目光落在她身上。

少女眉目秾丽，乌眸澄澈透亮，许是雨天潮湿，晕上几分雾气，但仍难掩眼眸中的灵气。

一眼看过去，很是乖顺。

他低声“嗯”了声。

什么都未说。

空中雨又有变大的趋势，方嬷嬷跟裴砚忱说了句话，便继续带着姜映晚去她要住的院子。

季弘见自家主子蹙眉看向那位姜姑娘，凑过来，适时问：

“大人，您可要去见见老夫人？”

问问这位姜姑娘的来历。

裴砚忱垂眸，脸上看不出情绪。

“不必。”

“备马，进宫。”

——

方嬷嬷带着姜映晚，来到后院南侧的一处雅致安静的阁院。

她边带着姜映晚往里走，边道：

“姑娘，这碧水阁院落清雅，布局也好，是老夫人亲自让人给姑娘收拾的院子，您以后便住在这里吧。”

话落，她又道：

“今日天气不好，姑娘在路上受了凉，老夫人特意交代了，您今天不必过去，好好在房中歇息，有什么事明日再说。”

姜映晚一一应下。

礼数周全地道谢。

方嬷嬷又遣了几个人来院中好生伺候，见这边没什么要再添置的，才回去向老夫人复命。

主院前厅。

方嬷嬷一回来，老夫人就问：

“可将那孩子好生接回来了？”

方嬷嬷点头，“姜姑娘已住进碧水阁，阁院中一切也已安排妥当。”

见婆母这般在乎姜家那位独女，还亲自让心腹方嬷嬷去接，长房与二房对视一眼。

二房夫人卫氏没耐住好奇，先问：

“母亲，那姑娘不就是皇商姜家的独女吗？跟咱们裴家还有什么渊源不成？”

“当然有。”老夫人坐在主位，虽已过花甲之年，但精神矍铄，“那姑娘的祖父，不仅于我们裴家有救命恩情。”

“这姑娘也与裴家有着早年定下的婚约。”

听到婚约这两个字，在场之人无不诧异。

裴府钟鸣鼎食，乃世家之首，是数百年的望族，裴家儿郎亦都各有建树，在朝中担任要职，

就像裴家的嫡长子裴砚忱，年纪轻轻，便高居首辅，是当今天子最重用的权臣。

裴府底蕴深厚，府中儿郎又出色，外面不知有多少人盯着裴家的婚事。

就连长房陈氏，近日都在考虑儿子裴砚忱的婚事，而现在，他们裴家，却突然不声不响地冒出来一门不知何时定下的姻亲。