张三几人用自己的军功给孩童添置了棉衣吃食，带他沐浴梳洗，便也算是安顿了下来。
一夜无话。
翌日，天朗气清、暖阳当空，吴先生来到了张三几人所在的营帐，走近时才忽地发现一孩童正安静的坐在帐外的松树下仰头看着天空，他一身寻常褐色粗布夹袄，头发用布条束起，洗净得小脸虽未脱稚气但也能称得上俊秀，阳光穿过斑驳的树影洒在他的脸上，莫名让人觉得看不真切他的模样。
“似是气息内敛？”吴先生思忖着缓步来到孩子身边，微笑问道：“你是张三带回来的孩子？你叫什么名字？家在哪？”听到声音，孩童这才回过神来，看到一位雅正端方的青衫先生正淡笑望他，连忙站起身局促道：“我、我没有名字，没有家，是讨饭长大的。”他初来乍到，并不确定自己是否真的能得一个栖身之所，见那青衫先生仍只是微笑不语，便深吸口气，语音微颤但坚定的说道：“请不要赶我走，我会洗衣，会捡柴耕地，也有力气能打仗，能做很多事。”
这孩童看似孱弱，但能在这乱世孤身一人挣扎着活到现在的人必定不是懦弱无能之辈。看着他那与年岁不符的沉默倔强，吴先生眼底染上一丝怜惜，便拍着孩子的肩膀微笑安抚：“哦？那像你这般能干的孩子聚心寨定然需得留住啊。你方才说没有名字，那么我与你取一姓名可好？”孩子倔强的脸上闪过狂喜，忙不迭地点头，吴先生失笑心道：“毕竟还只是个孩子啊。”而后便对那孩童正色道：“你是张三他们从死人堆里救出来后得了新生的，方才我观你言行亦颇有沉稳静肃之感，不如，唤你穆生可好？”张三几人这时也已迎了出来，只听吴先生继续说着：“此穆取安宁、静穆之意，望你今后不再飘零，聚心寨可以成为你的家。”
小穆生此刻已是泪流满面，张三几人听得吴先生给孩子取名更是激动不已，拉着穆生跪下便拜。礼罢，吴先生笑着对几人说道：“这一拜便算做穆生的拜师礼吧。”复又对穆生道：“我既受了这一礼便是你的老师了。明日起，每日辰时初准时到寨中学堂，我会为你开蒙、教你识文断字、兵法谋略，学堂亦有武学课，日常由寨中武者教授，力头领每七日也会去指导你们，不可迟到。”
一天内，穆生有了爹、有了老师、有了家，这一切都仿似在做梦。入夜，穆生侧躺对着墙睁着眼不敢睡，生怕睡着了梦就醒了。
身后传来张三低低的声音：“儿呀，明天是你第一天去学堂，可不能迟到。早点睡，一定要好好听先生讲学。”通铺上李叔、王叔几人早已是鼾声四起，张三说完竟缓缓地有节奏地拍着他的手臂哼起了摇篮曲。听着温暖的调子感受着轻柔的拍打，穆生眼皮缓缓垂下，沉沉睡去。
翌日，穆生起了个大早，收拾停当便来到学堂，学堂中大概有几十名十来岁的孩子，大多都是山寨里人家的孩子，也有和他一样是被捡回来的。吴先生讲人学始知道，不学非自然；讲得道者多助，失道者寡助；讲安居乐业，国泰民安···
穆生听的心神激荡，心想着“原来曾有过一个那般强盛得国家。百姓富足快乐，没有易子而食，没有匪盗为患，国家间也少有战乱。若是真有这样得盛世，我也好想去畅游一番。”这般美好想象中似是那艰涩难懂的字词也都容易了些。
接着便是武学课程，武道老师是一名二重境武者，名唤刘禄山。这人两腮凹陷、面色如纸，一副不苟言笑的死人形容，学堂的孩子鲜少敢与之对视，若是不小心对上那阴寒似冰的三白眼几乎没有不被吓哭的。
刘禄山踏入武道场时居然牵着两头牛犊大小的黑毛恶犬，那恶犬腥臭的涎水沾满尖利的獠牙顺着嘴边滴落在地上，见着这些孩童便是龇牙狂吠。孩童们骇然退后，有的甚至哭了起来，而穆生许是见惯了野兽血腥，仅是眸色微凛作势防御。刘禄山掀起眼皮扫视诸人反应，半晌后开始点名记录：“力虎、穆生、张盼、李三豹、刘通、周权···”共计十三人。接着并无过多吩咐，只是令所有孩子都根据墙壁上的武道图演学习训练基础拳脚功法。
在聚心寨的日子难得的安静充实，每天便是读书识字、学武打拳，穆生就这样浸在满满当当的课业中日复一日的学习训练，一晃竟已三月有余，他虽仍是瘦弱，但细看却能发现他已比来时高壮了许多。
这天，申时初刻，武学课程结束后。
刘禄山令孩子们每人领到一条写着自己姓名的布条后便集合，只听他用那阴恻沙哑的声音说道：“今日是你们在山寨中的第一个任务，同时这也是一项考验。”说着将一张纸展开置于孩子们眼前，继续道：“任务共三项，只要完成其中任何一项便算通过，时限至明日正午：
一、进入后山乱葬坟割下一左耳且带回。
二、于山林之中猎得一只猎物且带回。
三、每人手中都有一条写着自己名字的布条，务必保护好，数量不限。
“当然了”，他眯起那双死人眼，“若是能完成更多的任务或者拿到了更多有他人姓名的布条，那么所获奖励便越丰厚，现在，任务···开始。”
令出则动，这些孩子便如真正的山匪一般迅速动作。林中猎物极少，狩猎耗时且得不偿失，而此时天光大亮，若是现在翻山前往乱葬坟至少能在天黑前完成第一项任务，对于这些小孩子们许是没那么可怕，故而他们大多去了乱葬坟。
而穆生却如同一只敏捷的黑豹般飞速匿入山林，屏气凝神隐于溪边的树上静待猎物，这里几乎遇不到其他人。穆生潜伏于树林间随手折下一截树枝开始修磨，以逸待劳保存体力。
日色西斜，暮色渐浓，穆生隐匿在草丛中，极静，似是与这山林融为一体，他屏息竖耳探听···“窸窸窣窣，窸窸窣窣”穆生的眼睛扫过发出声响的右前方草丛，只见一只兔子正啃食着青草。穆生不动，似是连呼吸都无，而那兔子竟也对不远处危险的凝视无一丝察觉，居然在慢慢靠近。穆生依旧不动，只一双眼如豹般一眨不眨地盯着他的猎物，当那兔子来到离自己一臂之遥的地方时，便似猎豹扑食般掷出紧攥在手中的尖头树枝，那兔子挣扎几下便不动了。穆生迅速拔下树枝将兔子装进袋子，挖了个小坑掩埋起来，上面放置一块石头当作标记，将猎物隐藏妥当后便朝乱葬坟疾行。
翻过寨后山林，复西行十数里，山阴处便是乱葬坟，周围村寨没人认领的尸体便是都被丢来这里。
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几个十岁出头已经割下左耳的孩子正结着伴匆匆赶路，一个瘦小的孩子费力的跟着，微喘着气道：“制作石刀真是花了好些功夫，不知觉的就夜了，夜里的山上不知有没有鬼怪猛兽，咱们要不在山下找个隐蔽的地方藏起来，明日天光再回去？”
“就是，要不咱们找个地方藏起来吧，刚李三豹他们抢布条的时候，咱们也是藏起来才躲过的，谁知道还会不会有其他人来抢呢。”另一个有些龅牙的矮小孩子附和着。
选择前往乱葬坟割耳的孩子很多，抵达之后发现没有工具根本无从下手。机灵敏捷的孩子便几人同盟，有人造石刀，有人防卫，便是很快完成割耳任务，趁着天色没黑时返回。也有不少行动不够快、头脑不够机敏的落在了后面。
那自然，也不乏想得到丰厚奖励的“抢夺者”。果然，不远处，力虎、李三豹几人正虎视眈眈···
穆生抵达乱坟岗时，天已是黑透了，浓白中透着青月光疏落的散布在寂静的山林间，月影映出的树丛模糊成黑影怪手，在充斥着腐臭气味的夜风中沙沙的摇晃着，似是打算抓住什么一口吞噬。
四下无人，穆生果断而迅捷，以木刺为刃一点点割下一只左耳，完成任务后，便似混入这坟堆的鬼魅般隐匿了形迹。他并没有打算去抢夺其他学生的布条，而是准备即刻返回，他幼时在山林间待惯了并不如何害怕，便是趁着夜色、趁着无人，一刻不耽误地回到了猎物埋藏处，挖出后便奔往山寨。
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